Cum aleg un router wireless bun: caracteristici, modele, instalare

Nu cred ca esti pasionat de retelistica, dar sunt sigur ca ai auzit pana acum de termenul router wireless si probabil te-ai intrebat ce este si la ce foloseste. Trebuie sa te avertizez ca acesta este un articol lung, insa daca vei avea rabdare pana la capat promit ca nu vei fi dezamagit.

Haide sa vedem impreuna in randurile urmatoare de ce trebuie sa te intereseze routerele wireless, cat costa, cum alegi un model bun de router, cum il instalezi si cum il configurezi.

Ce este un router wireless?

Pe scurt, cu router wireless este un gadget necesar pentru conectarea la Internet, care indeplineste simultan functia de router si cea de punct de access wireless (access point). Bineinteles ca routerele wireless vin de obicei si cu functii suplimentare, insa acestea nu sunt neaparat necesare pentru a avea o conexiune stabila la Internet pe toate gadgeturile din casa, plus ca vei plati in plus pentru un model avansat.

Conectarea routerului la Internet se face de obicei prin cablu Ethernet (Cat 5, Cat 5e si pe viitor prin Cat 6 – detalii despre standarde), insa exista si routere ADSL, deci atentie la tipul de conexiune pusa la dispozitie de furnizorul tau de Internet.

Conectarea dispozitivelor la router se face fie prin cablu Ethernet, fie fara fir, folosind tehnologia wireless, cunoscuta ca WiFi, adica orice dispozitiv compatibil cu unul din standardele din seria 802.11 (A, B, G, N sau AC).

Trebuie sa mentionez ca poti conecta orice dispozitiv cu fir direct la Internet, fara a fi necesar un router wireless, cat timp ai acces la o interfata de administrare in care introduci setarile de acces oferite de furnizorul tau de Internet, insa nu vei putea conecta alte dispozitive la Internet pe aceeasi linie.

Un router wireless conectat permanent la Internet este cea mai eleganta solutie prin care poti conecta toate gadgeturile din casa. Preturile incep de la cateva zeci de lei si pot urca in zona miilor de lei pentru modelele foarte avansate, care pot sustine viteze de transfer mai mari pentru mai multe dispozitive conectate simultan, oferind in acelasi timp si o serie de functii suplimentare pe care utilizatorii entuziasti le vor gasi foarte interesante.

Router vs Switch vs Hub

Daca te uiti la tipurile de produse din categoria retelistica o sa vezi trei tipuri principale de echipamente de conectare a mai multor calculatoare intr-o retea: routere, switch-uri si hub-uri. Diferentele tehnologice sunt importante, asa ca hai sa vedem pe scurt ce face fiecare din aceste produse, incepand cu cele mai ieftine si mai putin evoluate:

• Hub – conecteaza mai multe dispozitive din aceeasi retea, traficul de date (pachetele IP) este trimis catre toate calculatoarele din retea, destinatarul unui pachet de date fiind cel care alege ‘coletele’ care ii sunt adresate. Viteza maxima de transfer se imparte intre numarul de calculatoare conectate la hub.
• Switch – conecteaza calculatoare din aceeasi retea, insa traficul de date este trimis mult mai eficient, doar catre destinatarul datelor. In teorie viteza maxima se pastreaza pentru fiecare calculator conectat la switch.
• Router – conecteaza mai multe retele intre ele. Routerul are capacitatea de a citi continutul pachetelor de date si le poate filtra inaintea trimiterii acestora catre destinatar. Routerele wireless moderne includ si functionalitate de switch si access point wireless in acelasi dispozitiv. Existe si routere simple, doar pe cablu, fara modul wireless.

Cel mai bun router wireless

Este greu sa numesc cel mai bun router pentru ca intra foarte multi factori in calcul, nu toti obiectivi, asa ca voi mentiona scurt ce trebuie sa urmaresti cand iei decizia de cumparare:

• pretul – aici chiar nu am cum sa te ajut, asa ca este bine sa-ti stabilesti un buget din timp.
• review-urile utilizatorilor – am mentionat si in trecut, impresiile celor care au cumparat si folosit un anumit produs sunt mina de aur pentru a evita alegerile neinspirate.
• conexiunea pe fir – iti recomand minim Gigabit LAN (1000 Mbps) daca intentionezi sa transferi date intre calculatoarele din casa sau catre o unitate de stocare tip NAS.
• dual band – pentru semnal fara interferente in zone cu multe dispozitive care comunica fara fire este bine sa alegi un model care suporta atat banda de 2.4 GHz, cat si cea de 5 GHz.
• viteza pe WiFi – aici mergi pe principiul unui standard 802.11 cat mai nou, adica WiFi 6 (AX) sau AC si daca se poate suport MIMO pentru momentele cand utilizezi mai multe dispozitive conectate la router in acelasi timp.
• functii extra utile – aici eu as pune pe lista NAS, DLNA si QoS. Explicatiile pentru acesti termeni le vei gasi mai jos in articol, deci citeste in continuare.

Cel mai performant router pentru uz domestic al momentului, plin de functii extra si cu un aspect desprins dintr-un film SF este ASUS RT-AC5300. Probabil insa nu ai nevoie de ceva atat de performant, diferenta de bani pana la un router „normal” putand fi investiti in alte gadgeturi folositoare, asta daca nu vrei sa parasim domeniul IT&C.

Routere WiFi 6/ 802.11ax– pana la 8 antene, WiFi AC, 6100 Mbps viteza maxima totala si un pret pe masura

Caracteristicile principale de urmarit la un router bun

Sa vedem acum pe scurt caracteristicile principale ale unui router, ce inseamna si cat de mult trebuie sa te intereseze:

Standardul WiFi – routerele wireless, adaptoarele WiFi, telefoanele, tabletele si calculatoarele compatibile comunica utilizand standardul IEEE 802.11, in variantele sale A, B, G, N si AC, fiecare cu viteza maxima de transfer diferita. Standardele N si AC sunt cele mai raspandite in clipa de fata, cu viteze maxime teoretice per stream de date de 150, respectiv 866 Mbps. Vorbim de megabiti, nu megabytes, adica aceste viteze trebuie impartite la 8 pentru a le converti in MB/s.

Viteza pe fir – vitezele standard actuale sunt 100 Mbps (Fast Ethernet) si 1000 Mbps (Gigabit Ethernet), iar diferenta de pret este infima, deci nu ai de ce sa alegi un model cu switch Fast Ethernet.

Viteza pe WiFi – viteza care conteaza cel mai mult in practica. Se masoara tot in Mbps. Vei gasi in specificatiile unor routere valori uriase, de ordinul 3000-4000 Mbps, insa aceste valori sunt maxime teoretice cumulative, adica se aduna viteze maxime pe fir, pe banda de 2.4 GHz si pe cea de 5 GHz, cele doua din urma inmultite cu numarul de streamuri simultane MIMO.

Deci aceste valori nu sunt neaparat un indicator al valorilor de transfer din lumea reala intre router si un dispozitiv conectat. Limitari exista si pe partea adaptoarelor wireless din tablete si telefoane, deci in practica ar trebui sa te astepti la valori uzuale de 70-80 Mbps pe WiFi, adica 9-10 MB/s. Viteza conexiunii la Internet joaca si ea un rol critic in stabilirea vitezei maxime cu dispozitivele din exteriorul retelei de acasa.

Antene MIMO – standardele N si AC suporta maxim 4, respectiv 8 fluxuri (stream) de transfer simultane intre router si dispozitivele conectate, deci alege un model pentru care producatorul a implementat acesta tehnologie pentru o capacitate totala de transfer marita, lucru util in clipa in care ai mai multi clienti conectati simultan la router care transfera date in acelasi timp.

Dual Band – transmisiunile WiFi se fac de obicei in banda radio de 2.4 GHz si recent, de cativa ani incoace, pe 5 GHz. Este bine sa ai la dispozitie un router care stie ambele frecvente. Spectrul de 5 GHz este foarte util cand in zona locuintei tale exista multi clienti si alte routere sau dispozitive care utilizeaza banda comuna de 2.4 GHz. Semnalul in banda de 5 GHz insa are o raza de actiune mai mica, pierzandu-se mai usor in obstacole, actionand ca niste microunde, iar scaderea este mai brusca cand te indepartezi de router.

Porturi WAN si LAN – foarte putine modele vin cu doua porturi WAN (conexiunea la furnizorul tau de Internet), deci in practica nu vei putea seta o a doua conexiune pentru backup in caz ca cea primara nu mai functioneaza. Pe partea de porturi LAN, de obicei vei gasi modele cu 4 porturi. Daca vrei sa conectezi mai multe calculatoare pe fir ai totusi optiunea de a conecta un switch sau hub direct la router.

Functii speciale ale routerelor moderne

In acest capitol vom discuta despre functionalitatile extra ale routerelor wireless, lucruri care ar fi bine sa le ai, dar nu necesare. In plus ele vor urca pretul de achizitie semnificativ, deci cu atat mai mult trebuie sa alegi cu atentie doar lucrurile de care ai nevoie:

Stocare NAS (Network Attached Storage) – unele routere ofera unul sau mai multe porturi USB pe care se pot conecta hard diskuri externe ce sunt vizibile tuturor dispozitivelor conectate la router. O unitate NAS poate fi utilizata pentru stocarea de date in afara calculatorului/tabletei/telefonului.

Echipamentele NAS dedicate pot fi foarte costisitoare – vezi modele

Server DLNA – capacitate a unui router cu functie NAS de a putea servi in regim de streaming filme, poze si muzica catre clienti compatibili DLNA (televizor, telefon, tableta, calculator). Functia este foarte utila daca esti un consumator impatimit de continut multimedia.

Cloud privat – daca preferi sa ai acces la datele importante indiferent unde te afli si nu vrei sa utilizezi serviciile publice de cloud precum Google Drive, Dropbox, Microsoft OneDrive din motive de spatiu limitat sau de securitate va trebui sa te orientezi catre un model de router wireless cu functie de cloud privat (implica si prezenta functiei NAS).

Datele salvate in cloudul privat sunt accesibile de obicei prin intermediul unei aplicatii dedicate, deci daca folosesti un sistem de operare mai putin raspandit (Linux, Windows Phone) asigura-te ca producatorul routerului a dezvoltat o astfel de aplicatie.

Print server – functie utila daca vrei sa partajezi o imprimanta obisnuita prin intermediul routerului catre toate sistemele din retea. Imprimanta se poate conecta prin cablu de retea, wireless sau USB. Citeste cu atentie manualul producatorului pentru a afla ce modele de imprimante sunt compatibile cu routerul cu functionalitate de print server ales de tine.

Firewall – functie de protectie a calculatoarelor din reteaua impotriva intrusilor, atacurilor de tip DoS (Denial of Service) samd. In practica vorbim de un firewall destul de limitat ca optiuni. Nu strica sa il ai, dar ajuta mai mult sa folosesti un firewall puternic instalat pe calculatorul personal.

QoS (Quality of Service) – modalitate de prioritizare a traficului in functie de destinatie (web, ftp, video streaming, P2P etc) astfel incat conexiunea la Internet sa nu fie incetinita de aplicatiile care transfera pachete mari de date.

Modem 3G sau 4G – posibilitatea de a conecta un modem 3G/4G sau o cartela SIM de la Vodafone/Orange/Telekom/RDS pentru furnizarea conexiunii la Internet. Functia este utila ca backup, cand conexiunea principala pe fir nu functioneaza. Atentie insa la consumul de date, pentru ca abonamentele de date ale furnizorilor de telefonie includ de obicei o cantitate limitata de trafic Internet.

Suport ADSL – aceasta tehnologie mai veche utilizeaza conexiunea de telefonie fixa pentru a transmite datele la o viteza de cativa megabiti pe secunda, mult mai rapid ca un fax-modem clasic, insa extrem de lent in comparatie cu vitezele de 100-1000 MBps ce se obtin in ziua de azi pe cablu RJ-45. De multe ori este singura optiune de conectare in anumite zone indepartate. Atentie insa daca vei cumpara un astfel de router, pentru ca de obicei suportul ADSL inseamna incompatibilitate cu Internetul prin cablu CAT 5/5e/6.

Wireless repeater (range extender) – o functie care permite utilizarea unui router wireless ca un repetor de semnal, adica extindere a razei de actiune a unei retele wireless create de alt router. Mai multe detalii despre tehnologie am discutat in acest articol.

Cum alegi cea mai buna pozitie pentru un semnal WiFi puternic

Probabil nici nu te-ai gandit la acest aspect cand ai instalat routerul, asa ca este bine sa citesti acest capitol, pentru ca amplasarea routerului intr-o locatie gresita poate afecta dramatic calitatea semnalului si viteza maxima de transfer, adica cel mai important lucru pentru un router wireless.

Raza de acoperire a unui router wireless este o sfera usor turtita, pentru ca antenele sunt setate in asa fel incat undele radio sa se propage mai mult pe orizontala si mai putin pe inaltime. Locul ideal deci pentru a amplasa un router wireless este fix in mijlocul locuintei, la jumatatea distantei dintre tavan si podea.

Stiu, este aproape imposibil sa faci acest lucru, va strica estetica casei si ai toate sansele sa il lovesti din greseala, asa ca hai sa vedem care este urmatoare optiune pentru un semnal decent, care bate suficient de departe pentru a acoperi toata casa.

Recomandarea mea este incearci sa ridici routerul de pe podea, adica sa il montezi fie pe perete sau sa il plasezi pe un obiect de mobilier mai inalt. Alege pentru amplasamentul routerul o camera cat mai in centrul locuintei. Cu cat esti mai departe de router cu atat puterea semnalului va fi mai slaba.

Evita sa pui obiecte mari in fata routerului, deci nu este recomandat sa il montezi in spatele televizorului, monitorului sau intr-un cabinet inchis. Peretii de orice fel si obstacolele vor scadea viteza de transfer si calitatea semnalului, consecinte directe fiind deconectarea aleatorie de la router si o experienta de navigare pe Internet cel putin frustranta.

Incearca de asemenea sa plasezi routerul cat mai departe de alte echipamente electronice, pentru a evita interferentele electromagnetice cu acestea. In plus evita suprafetele reflectorizante, precum oglinzile si suprafetele metalice pentru ca acestea reflecta semnalul radio, care nu poate penetra aceste obiecte.

Daca routerul tau are antene externe care se pot ajusta tine cont ca o antena verticala va emite un semnal puternic pe orizontala, deci daca ai o casa cu etaj si vrei sa imbunatatesti semnalul pe verticala va trebui sa orientezi antena in plan orizontal.

Instalarea si configurarea unui router in reteaua de acasa

Aceasta este probabil cea mai dificila parte legata de routerele wireless: configurarea dupa ce am instalat cablurile de retea intre toate dispozitivele pe care vrem sa le conectam, inclusiv cablul de la furnizorul de Internet.

Mufarea unui cablu de retea: ai nevoie de un cleste de sertizat si o pereche de mufe RJ-45 pentru pregatirea cablului de retea. Daca vrei sa faci singur acest lucru iti recomand acest tutorial.

Operatiunea de configurare nu este foarte dificila daca esti familiarizat cu terminologia din domeniu, insa interfata de conectare difera de la producator la producator si deseori de la model la model, deci va trebui aproape sigur sa apelezi la manualul de utilizare.

Interfata de administrare poate fi accesata prin intermediul unui browser web daca sistemul este conectat prin fir (recomandat) sau prin wireless la router. Pe spatele routerului gasesti de obicei instructiunile de conectare (adresa IP, numele de utilizator si parola de acces standard).

Datele minime pe care iti recomand sa le configurezi sunt urmatoarele:

• numele de utilizator si parola de administrare – nu le pastra pe cele implicite pentru ca sunt foarte usor de ghicit de cele mai multe ori.
• numele retelei wireless – nu folosi numele implicit pentru ca poate da de gol modelul routerului unei persoane care doreste sa preia controlul routerului din exterior.
• parola de accces la reteaua wireless – nu lasa reteaua wireless neprotejata, pentru ca oricine se poate conecta la ea si comite ilegalitati folosind conexiunea ta la Internet. Nu vrei sa dai explicatii cand ti se va spune ca ai descarcat ilegal filme.
• introdu datele de acces la reteaua furnizorului – acest pas este optional, pentru ca de cele mai multe ori furnizorul da acces Internet routerului pe baza adresei MAC a acestuia. Exista si exceptii, RDS folosind de exemplu protocolul PPoE, cu autentificare pe baza de utilizator si parola.

Daca ai ajuns la finalul acestui articol sunt sigur ca acum stii mai multe lucruri despre tehnologia din spatele unui router wireless. Este genul de dispozitiv pe care il cumperi, il instalezi si uiti de el, dar care iti poate crea probleme serioase de conectare la Internet si multi nervi daca nu functioneaza cum trebuie.

De unde cumperi routere wireless: eMag, evoMAG, PC Garage

Daca mai ai totusi intrebari te astept in sectiunea de comentarii. Nu ezita sa arati articolul celor interesati sa cumpere un router wireless si nu uita sa ne ajuti cu un share. Iti urez navigare rapida … pe Internet!

Ionuț-Alexandru Popa

Pasionat de gadgeturi, tehnologie (despre care scriu din 2003), filme și jocuri, lucruri care îmi ocupă probabil mai mult timp decât ar trebui.