Cu greu isi mai inchipuie cineva in ziua de azi cum era sa te conectezi la Internet prin cablu inainte de era wireless. Smartphone-urile, tabletele si laptopurile se conecteaza online fara fir de foarte multi ani, exclusiv sau preponderent in cazul notebook-urilor.
Pe viitor este foarte posibil ca laptopurile sa nu mai vina deloc cu placa clasica, cu mufa Ethernet RJ-45. Tendinta se poate observa deja. Telefoanele si tabletele nu pot fi conectate prin fir din constructie, conexiunea fara fir ramanand singura optiune. Nu cred ca acest lucru deranjeaza insa pe cineva.
In aceste conditii se pune pe buna dreptate intrebarea “Cand cumperi o placa de retea wireless sau adaptor pentru laptop?”. Ei bine, cand placa veche are probleme cu semnalul, s-a defectat, cand conexiunea se intrerupe des, cand viteza de transfer variaza prea mult sau cand pur si simplu nu mai gasesti drivere compatibile pentru versiunile mai noi de sisteme de operare pe care le folosesti.
In cazul calculatoarelor tip desktop este clar ca vei face acest lucru cand placa de baza nu ofera din fabrica aceasta conexiune, lucru care se intampla in 99% din cazuri inca, si doresti sa conectezi PC-ul fara a folosi fire pe care trebuie sa le tragi la vedere prin casa.
Inainte de a vedea cum alegem un adaptor wireless pe USB sau o placa de retea hai sa vedem care sunt tipurile principale si cum difera intre ele.
Tipuri de adaptoare wireless
In functie de tipul sistemului pe care doresti sa il conectezi wireless exista optiuni variate, unele compatibile cu o gama larga de dispozitive, altele necesitand conectori specifici. Voi detalia fiecare tip mai jos.
Placa de retea wireless PCI-Express
Atunci cand vrei sa conectezi un desktop cea mai buna optiune este achizitia unei placi de retea care se instaleaza intr-unul din sloturile PCI-Express ale placii de baza. Astfel nu iti ocupa niciun port USB, si cel mai important, poate fi dotata cu una sau mai multe antene externe de mare putere, lucru care imbunatateste calitatea semnalului si viteza de transfer. Modelele USB tind sa vina cu antene interne de putere foarte mica, dar nu este o regula.
Bineinteles ca va trebui sa alegi si un model dotat cu chip capabil sa sustina viteze ridicate, adica compatibil cu standardul 802.11ac, eventual dual-band pentru a oferi optiuni si in cazul in care calculatorul opereaza intr-o zona cu foarte multe dispozitive wireless. Dezavantajul este ca va trebui sa desfaci carcasa PC-ului pentru a instala placa, lucru nu tocmai la indemana tuturor.
 |
| Vezi aici sute de modele de adaptoare wireless si placi de retea |
Placa de retea mini PCI-E pentru laptop
In cazul laptop-urilor placile de retea sunt instalate in sloturi speciale de pe placa de baza si sunt dotate cu fire care le conecteaza la antenele interne amplasate strategic de producator in interiorul carcasei.
Pentru modelele mai vechi de laptopuri va trebui sa cumperi o placa de retea mini PCI-E. Ca si in cazul placilor de retea PCI Express full size, va trebui sa desfaci carcasa laptopului pentru instalare, lucru care se poate dovedi si mai greu de facut decat in cazul unui sistem desktop, unde componentele sunt standard, neoferind prea multe surpize. La laptopuri e alta poveste pentru ca niciunul nu este construit la fel.
Placa de retea M.2 (NGFF)
In cazul laptop-urilor din ultimii cativa ani, interfata mini PCI-E a fost inlocuita cu un slot M.2, deci mare atentie. Inainte sa cumperi verifica fisa tehnica a laptopului pentru a afla exact ce tip de slot foloseste placa de retea interna existenta a laptopului ca sa nu ai suprize.
Ar mai trebui sa mentionez ca exista si versiuni PCMCIA pentru laptop-uri, insa este o conexiune veche, la care producatorii de portabile au renuntat de mult timp. Daca ai un laptop mai vechi si dintr-un motiv anume vrei sa-l pastrezi poti cauta o placa de retea PCMCIA pentru ca se mai gasesc, chiar daca greu. Ideal insa cred ca ar fi sa faci upgrade la un laptop mai nou. Similar, pentru PC-uri legacy mai exista inca modele care se conecteaza pe deja defuncta interfata PCI.
Adaptor USB wireless (USB Type-A)
Adaptoarele USB pot fi folosite atat pe laptop cat si pe desktop. Se instaleaza la fel de simplu ca un mouse sau o tastatura. Tot ce trebuie sa faci este sa bagi mufa adaptorului intr-un port USB liber. Modelele pe care le-am vazut eu se conecteaza pe USB Type-A, adica conectorul standard, dar pe viitor ma astept sa apara si modele USB Type-C, pe masura ce acest standard se va capata popularitate.
Dezvantajul adaptoarelor wireless pe USB cred ca este lipsa antenelor de putere mare. Cand sunt prezente transforma rapid micutul adaptor USB intr-un periferic de dimensiuni mult mai mari, deci in functie de modul in care il vei folosi s-ar putea sa te incomodeze. Primesti insa o performanta mai buna chiar si la distante mai mari de routerul wireless la care te conectezi.
Adaptoarele USB wireless sunt de mai multe tipuri: (1) WiFi, (2) pot include si conexiune Bluetooth pe acelasi chip sau (3) doar Bluetooth. Depinde ce cauti. Placi de retea tip PCI-Express doar cu conexiune Bluetooth nu am vazut, probabil pentru ca viteza conexiunii USB este suficienta pentru ratele de transfer mici ale tehnologiei Bluetooth, o conexiune care are ca atu principal consumul redus de energie.
Cele mai importante caracteristici pentru placile de retea si adaptoarele wireless USB
Hai sa vedem acum care sunt caracteristicile care conteaza cel mai mult in cazul adaptoarelor USB si placilor de retea wireless. Daca ai citit si articolele noastre despre range extendere si access point-uri vei vedea ca multe puncte se repeta. E si normal pentru ca vorbim de tehnologii compatibile, care se interconecteaza una cu alta fara probleme, de cele mai multe ori.
Standardele wireless – cum este de obicei cazul cand vorbim de tehnologie, un standard mai nou este de obicei de dorit, nu doar pentru ca ofera viteze mai mari cand este conectat cu echipamente din aceeasi generatie, ci si pentru ca rezolva din problemele standardelor vechi. Momentan standardul wireless cel mai raspandit este 802.11ac, iar in cazul modelelor Bluetooth vorbim de versiunea 5.0.
Standardul USB – folosim acelasi principiu ca la punctul anterior, adica in cazul nostru ar trebui sa ne uitam la USB 3.0, ce ofera o viteza maxima teoretica de 5 Gb/secunda, adica aproximativ 800 MB/s, suficient pentru cele mai rapide adaptoare wireless. Evita USB 2.0, care este limitat la 480 Mb/s, adica aproximativ 60 MB/s. Standardele WiFi trebuie sa mai evolueze pana cand va fi nevoie de conexiune USB 3.1 (10Gb/s) sau 3.2 (20 Gb/s).
Viteza maxima de transfer wireless – producatorilor le place sa infloreasca cifrele sau sa nu spuna tot adevarul, de aceea iti recomand sa privesti cu scepticism vitezele maxime de transfer. In cazul conexiunilor WiFi sunt multi factori care scad viteza de transfer, nu toate depinzand ce-i drept de adaptorul in sine.
Conteaza distanta fata de router, numarul si tipul obstacolelor, cat de aglomerat este spectrul radio in zona si multe altele. Producatorii gresesc insa cand insumeaza vitezele maxime de pe canalele de 2.4 si 5 GHz pentru nu te poti conecta si transfera date simultan de la mai mult de un router sau punct de acces.
In cazul transmisiilor de date se folosesc bitii, megabitii si gigabitii pentru a masura viteza de transfer. Nu uita sa faci conversia la bytes, megabytes si gigabytes pentru a afla rata de transfer reala cand calculezi de exemplu cat timp ti-ar lua sa copiezi X poze, o imagine ISO sau clipuri video pe care le-ai pus pe un NAS. Formula de conversie este: 8 Mb (megabit) = 1 MB (megabyte).
Suport dual band – nu mai este de mult o noutate ca routerele wireless pot comunica atat pe 2.4 GHz (canalul clasic) cat si pe 5 GHz, o frecventa radio mai putin aglomerata si mai rapida. Viteza scade mai mult cu distanta insa este bine sa iti iei o placa sau un adaptor care stie sa comunice in ambele standarde.
Antenele – ca si in cazul altor transmisii radio, o antena puternica inseamna un semnal mai bun, mai stabil si o viteza de transfer care se mentine pe distante mai mari. Adaptoarele serioase ofera doua sau trei antene radio puternice (peste 3 – 4 dBi) pe care transmit date simultan folosind tehnologia MIMO (Multiple Input Multiple Output), paralelizand astfel comunicatiile pentru a obtine viteze de transfer mai mari.
Securitatea transmisiilor – vrem nu vrem, trebuie sa constientizam ca traim intr-o lume in care tehnologia poate fi folosita impotriva noastra foarte usor de cineva priceput, dar rau intentionat. De aceea cea mai simpla masura de precautie este sa folosesti o conexiune criptata folosind un standard mai puternic (WPA2 Enterprise sau Personal), fiind bine sa eviti WEP si WPA, protocoale ce pot fi decodate mult prea usor.
WPS (Wireless Protected Setup) – este o functie care tine de usurinta conectarii initiale la un punct de access wireless. Tot ce ai de facut este sa apesi pe butonul WPS de pe router si apoi sa incerci din software sa te conectezi fara parola intr-un interval scurt de timp. S-ar putea sa fie nevoie sa introduci si un cod PIN, moment in care nu cred ca este mult mai simplu sa folosesti WPS decat alternativa de a introduce o parola complicata. Ca observatie, expertii in securitate informatica recomanda dezactivarea functiei WPS.
LED-uri de stare – pentru a putea vizualiza rapid starea conexiunii (conectat, deconectat, access Internet detectat samd) unul sau mai multe LED-uri multicolore pot veni in ajutor pentru diagnosticarea eventualelor probleme (albastru, galben, verde fiind culorile uzuale). S-ar putea sa devina repede enervante daca adaptorul se afla in campul tau vizual, cum este cazul celor pe USB conectate la un laptop.
Software si drivere – marea majoritate a placilor si adaptoarelor wireless sunt de tipul plug-and-play. Le bagi in PC si merg din prima dupa ce se autoconfigureaza. Totusi e bine sa ai si un CD sau memory stick cu drivere si optional un software pe care il poti instala pentru a avea acces la optiuni avansate de control a interfetei de retea. Amintesc aici posibilitatea de a stabili prioritati in functie de tipul aplicatiei (jocuri, transferuri P2P, streaming video samd). Astfel aplicatiile importante pot beneficia de o felie mai mare din latimea de banda atunci cand au nevoie, fara intreruperi deranjante.
Cateva modele recomandate de adaptoare wireless:
- Seria ASUS ACXX – adaptoare cu doua sau trei antene externe, conexiune PCI-Express 1x, dual band, viteza maxima 1900 Mbps (insumat);
- Seria TP-LINK TL-WN – adaptoare USB, optional antene externe, pana la 802.11ac, single sau dual band;
- Tenda U si W – adaptoare USB, pana la 1300 Mbps, optional cablu extensie, dual band, pana la 1750 Mbps;
- Edimax EW – adaptoare nano-USB sau PCI-Express, optional dual-band
- D-Link DWA – adaptoare USB 2.0, dual sau single band, maxim 802.11ac, dimensiune nano.
Magazine online unde gasesti adaptoare si placi de retea wireless: PC Garage, eMAG, evoMAG
Daca te intereseaza sa afli mai multe despre retelistica iti recomand sa citesti si celelalte articole mentionate in aceasta pagina. Si daca mai ai intrebari si observatii nu ezita sa folosesti sectiunea de comentarii de la final.
