Sunt un impatimit al calculatoarelor, nu am cum sa ascund asta. Nu as ezita sa “investesc” o avere intr-un calculator daca mi-as permite sa fac asta fara a afecta serios alte arii sensibile ale vietii personale. Cu toate acestea recunosc ca nu toata lumea are nevoie de un calculator de gaming sau un workstation care costa cat o masina la mana a doua.
Miniaturizarea componentelor face ca astazi sa poti cumpara un calculator de dimensiunea unui pachet de tigari care poate indeplini fara probleme activitatile uzuale ale unui utilizator obisnuit. Conceptul deloc nou se numeste mini PC si defineste un calculator cu dimensiuni foarte mici, dar capabil sa navigheze pe Internet, sa ruleze filme, muzica si aplicatii Office fara a se da de gol fata de un utilizator normal.
Asta nu inseamna insa toata lumea ar trebui sa treaca de maine la mini PC-uri. Ca orice gadget, avem de-a face cu compromisuri, cu plusuri si minusuri pe care trebuie sa ti le asumi daca te intereseaza sa cumperi un SFF (Small Form Factor PC – calculator de format mic). Hai sa vedem insa intai ce diferente exista intre un mici PC si un calculator obisnuit, pe langa dimensiunile evident reduse.
Cu ce difera un Mini PC de un calculator obisnuit?
Cea mai importanta diferenta din punctul meu de vedere consta in faptul ca mini PC-urile folosesc foarte multe componente non-standard, in special placa de baza, care este dimensionata si profilata astfel incat sa incapa in spatiul mult mai restrans al carcasei. Carcasa este al doilea lucru non-standard, practic fiecare producator folosind propriile dimensiuni, fara a respecta standardul ATX. Pe locul trei ar fi solutia de racire, si ea facuta “pe comanda” pentru a putea avea loc in carcasa.
Asta inseamna ca nu vei gasi modele noi cu care sa faci upgrade la componentele uzate moral si, poate cel mai important, vei avea dificultati sa gasesti piese de schimb in caz ca ti se strica PC-ul in afara garantiei.
In general restul componentelor sunt destul de standard, adica procesorul, memoria si unitatea de stocare (SSD sau HDD de laptop de obicei). Memoria RAM este uneori lipita direct pe placa de baza, dar in general vorbim de sloturi soDIMM, identice cu cele folosite in laptop-uri.
Majoritatea modelelor se vand ca barebone, adica fara memorie, procesor si stocare, achizitia acestora cazand in sarcina cumparatorului. Cele mai multe modele nu includ o placa video dedicata, fiind folosita cea inclusa pe procesor. Exista si exceptii, unii producatori precum Zotac, ASUS, MSI si Gigabye oferind mini PC-uri destul de performante, care pot rula cele mai noi titluri de jocuri AAA. Fii pregatit insa sa platesti considerabil pentru aceste modele performante miniaturizate.
 |
| Vezi modele de mini PC-uri |
O alta diferenta importanta intre mini PC-uri si calculatoarele desktop obisnuite este performanta. Constrangerile de spatiu se traduc in imposibilitatea de a raci corespunzator componente puternice, motiv pentru care majoritatea sistemelor de acest tip folosesc componente eficiente energetic, fie variante de laptop, fie cu putere de procesare scazuta. In timpul rularii aplicatiilor obisnuite s-ar putea sa nu simti acest lucru, insa cu siguranta aplicatiile pretentioase vor rula sensibil mai incet, asta daca vor putea rula.
De ce sa alegi totusi un mini PC
In conditiile in care calculatoarele de buzunar sunt mai incete si mai scumpe decat un desktop cu pret similar se pune pe buna dreptate intrebare de ce ar alege cineva un mini PC si nu ar merge pe un calculator normal.
Personal cred ca principalul motiv il reprezinta dimensiunile microscopice, care fac din mini PC un subiect de discutie intre prieteni atunci cand se mira ca nu gasesc carcasa calculatorului langa birou. In al doilea rand arata foarte bine pe birou, langa tastatura si mouse. Nu mai trebuie sa iti faci griji ca nu ai loc pe birou. Asta in cazul in care nu vrei sa-l ascunzi discret in spatele monitorului, impreuna cu firele care altfel ar atarna neplacut pe langa. Primesti un all-in-one mai ieftin pe care il poti schimba cu totul in cativa ani, pastrand totusi monitorul.
O alta utilitate din punctul meu de vedere este de a-l folosi pe post de calculator multimedia secundar, conectat direct la televizor. Adaugi o tastatura wireless si un mouse fara fir si poti inlocui definitiv un mediaplayer cu Android care este mult mai limitat din punct de vedere al software-ului. Daca televizorul tau este montat pe perete cu un suport TV vei putea de obicei fixa mini PC-ul cu suruburi in orificiile deja existente pe rama metalica a suportului. Mai adaugi un sistem home cinema sau un soundbar si obtii un sistem multimedia complet care bate orice smart TV pe partea de inteligenta.
O ultima diferenta, un avantaj pentru PC-urile in miniatura este consumul de curent, de doar cativa zeci de watti la incarcare maxima, foarte apropiat de al unui laptop. Practic le poti uita in priza fara probleme zile in sir si nu te va ustura urmatoarea factura de lumina.
Cele mai importante caracteristici ale unui mini-PC
Nu o sa insist pe partea de componente, adica nu iti voi explica cum trebuie sa alegi procesorul, memoria, placa video samd, mai ales ca am vorbit deja pe larg despre ele pe Shopniac. Ma voi rezuma la lucrurile caracteristice conceptului de mini-PC, care nu se aplica si calculatoarelor obisnuite.
Barebone sau sistem complet – aici raspunsul depinde de cat de bine te pricepi sa configurezi si sa asamblezi un calculator. Eu personal as alege un mini PC barebone, pe care il completez apoi cu componentele pe care mi le doresc eu. Asamblarea propriu-zisa nu este mai dificila decat in cazul unui calculator obisnuit, ba chiar ar trebui sa fie mai simpla. Daca nu te pricepi totusi sa faci asta poate ar fi o idee buna sa apelezi la un prieten sau la serviciile magazinului de unde cumperi componentele.
Componentele standard – cum am spus mai devreme, o parte din componentele unui PC nu sunt standard, deci nu vei putea face upgrade peste cativa ani pentru a creste performanta calculatorului. Fii atent deci la componentele care pot fi schimbate.
De obicei vorbim despre procesor – poti lua unul mai rapid in aceeasi generatie sau unul de generatie mai noua, daca este suportat de placa de baza, memoria RAM – poti pune mai multa si/sau mai rapida, unitatea de stocare – poti adauga sau inlocui hard disk-ul cu un SSD mai rapid, depinde de cate porturi SATA sau m.2 ai la dispozitie.
Placa video rareori poate fi schimbata, daca este prezenta, si va trebui sa tii cont de constrangerile de spatiu si putere disponibila. Constrangerile de putere mai afecteaza alegerea componentelor si din punctul de vedere al racirii. Degeaba poti pune un procesor mai rapid daca acesta consuma de doua ori mai mult si nu poate fi racit eficient. Performanta, stabilitatea si fiabilitatea sistemului vor avea de suferit in acest caz.
Optiunile de montare – daca intentionezi sa montezi mini PC-ul pe televizor sau pe suportul TV va trebui sa consulti in prealabil manualul producatorului pentru a afla daca carcasa este dotata cu puncte de fixare compatibile VESA. Altfel va trebui sa improvizezi tu un sistem de fixare.
Dimensiunile – mini PC-urile sunt mici, asta e clar, dar dimensiunile variaza semnificativ, de la calculatoare cat un stick de memorie USB (da, ai auzit corect) pana la modele de cativa litri in diametru. O dimensiune microscopica inseamna si performanta mai mica, o racire precara si zero sanse de upgrade. Alege deci in functie de ce modul in care il vei folosi.
Porturile – spatiul limitat inseamna si posibilitati de conectare reduse, deci alege in functie de nevoile tale. Modelele care integreaza nu doar placa de retea Ethernet ci si adaptorul wireless si un cititor de carduri de memorie sunt de dorit in opinia mea pentru ca elibereaza porturi USB pretioase care pot fi folosite pentru altceva. Fii atent si la numarul si tipul conectorilor video pentru a nu-ti limita optiunile de conectare la unul sau mai multe monitoare.
Sursa de alimentare – daca in cazul calculatoarelor traditionale sursa este montata in interiorul carcasei, constrangerile de spatiu in cazul mini PC-urilor fac ca unele din ele sa vina cu o sursa externa, similara cu incarcatorul de laptop (daca nu chiar identica). Daca esti OK cu acest format mergi pe aceasta optiune care elimina o sursa de caldura de langa celelalte componente. Personal eu sunt insa adeptul surselor interne, atat la carcase, cat si la monitoare.
Cateva modele recomandate de mini PC-uri:
- Apple Mac Mini – probabil cel mai cunoscut mini-PC, cu toate componentele de care ai nevoie ca sa lucrezi, plus sistem de operare Mac OS;
- Asus Vivostick – sisteme format stick USB cu procesor Intel Atom x5 @1.44 GHz, 2 GB RAM si 32 GB eMMC, WiFi, Windows 10;
- Gigabyte BRIX – sisteme foarte accesibile cu proceosoare din seria Celeron;
- Intel NUC – sisteme barebone ce accepta procesoare Intel pana la Core i7;
- HP Elite Slice si ProDesk – sisteme complete pentru office ce accepta procesoare Intel pana la Core i7;
- Zotac ZBOX – mini PC-uri de gaming cu procesor Intel Core i5 si i7, pana la GeForce GTX 1080 (disponibil pe Amazon);
- Dell OptiPlex – sisteme complete cu procesor Intel i5 si i7, fara sistem de operare.
Desi la prima vedere pare ca un mini-PC este o alegere doar pentru cei constransi de spatiu, in realitate acestea sunt gandite si pentru cei care isi doresc un calculator inedit si nu necesita putere de procesare care sa justifice un PC tip desktop.
Recent au inceput sa apara chiar si micro-sisteme de gaming, care reusesc sa includa componente de top in volume de doar cativa litri, un format ideal pentru a inlocui o consola de jocuri sau pentru a participa la un LAN Party. Cam atat am avut de spus despre mini PC-uri, asa ca iti dau tie acum stafeta: povesteste-ne in sectiunea de comentarii despre experientele si parerea ta despre acest concept.
