Tehnologiile Audio-Video evolueaza in ritm alert, lupta pentru suprematia in sufragerie dandu-se intre branduri cu traditie in domeniu, dar si o multime de nou veniti care au un cuvant de spus. Astfel nu trebuie sa ne mire ca soundbar-urile au inceput sa fie vazute de foarte multi consumatori ca alternative pentru clasicele sisteme home theater, in ciuda compromisurilor pe care trebuie sa le facem cand alegem un astfel de sistem audio.
Despre tehnologia soundbar-urilor, compromisurile si avantajele fata de sistemele surround clasice voi discuta in randurile urmatoare. Intai insa cred ca trebuie sa vorbim putin despre ce este mai exact un soundbar.
Ce este un soundbar?
Denumirea soundbar (bara de sunet) reuseste sa descrie destul de bine acest tip de produs, adica un sistem audio cu mai multe difuzoare dispuse intr-o carcasa subtire si lunga. Toate difuzoarele sunt indreptate in aceeasi directie, exceptie facand soundbar-urile usor curbate, care concentreaza oarecum sunetul spre o zona mai ingusta din fata televizorului.
Primele versiuni de soundbar au aparut pur si simplu prin integrarea difuzoarelor frontale intr-o singura incinta acustica, ca raspuns la nevoia de a oferi un sistem de sunet compact, cu mai putine cabluri. In timp tehnologia a fost rafinata folosind difuzoare specializate si algoritmi avansati pentru a imbunatati nu doar calitatea audio ci si spatialitatea sunetului.
 |
| Soundbar – vezi modele |
De ce soundbar si nu sistem home cinema?
Cred ca ai intuit deja de ce multi cumparatori isi indreapta atentia catre un soundbar: spatiul ocupat este infim in comparatie cu un sistem surround 5.1. Daca ai loc pentru televizor ai loc si pentru soundbar, calitatea sonora fiind mult imbunatatita. In cazul televizoarelor montate pe perete unele suporturi TV includ sistem de montare si pentru soundbar.
Vizual, folosirea unui soundbar reuseste de cele mai multe ori sa imbunatateasca aspectul unui sistem AV, sau cel putin sa treaca neobservat. Nu acelasi lucru se poate spune despre un sistem cu boxe, subwoofer si cablurile de conectivitate si alimentare care sunt aproape imposibil de ascuns fara o planificare temeinica inainte de renovarea apartamentului si instalarea tuturor componentelor sistemului multimedia.
Intrebarea care se pune insa este daca merita sa faci compromisul la capitolul sunet doar de dragul aspectului si al spatiului ocupat. Din cauza dimensiunilor reduse este imposibil pentru un soundbar sa includa difuzoare de dimensiuni mari, necesare pentru redarea frecventelor joase (bass). Cel mult primesti tweetere si difuzoare de medii care reusesc sa redea foarte bine vocea. Daca ai investit deja intr-un receiver AV serios un soundbar te va dezamagi cu siguranta.
Din fericire exista solutii pentru aceste situatii, destul de multe soundbar-uri putand fi conectate cu un subwoofer (cu cablu sau wireless). Subwooferul este relativ usor de ascuns pentru ca undele de frecventa joasa nu sunt directionale, deci pozitionarea acestuita intr-un colt al camerei nu va afecta in vreun fel spatialitatea sunetelor.
Nu doar atat, dar pentru cei care doresc un efect surround realist, nu doar unul simulat din software (cum se intampla la majoritatea soundbar-urilor) exista uneori posibilitatea conectarii unui receiver wireless si a unei perechi de boxe pentru canalele audio din spate. Personal insa cred ca deja nu mai avem de-a face cu un soundbar, ci cu un sistem home cinema, deci ne intoarcem la situatia initiala cu multe cabluri si boxe pe care nu stim unde sa le mai ascundem.
Caracteristicile cele mai importante
Daca esti insa convins ca doresti un soundbar exista suficient de multe modele care nu te vor dezamagi la capitolul calitate a sunetului, cat timp esti pregatit sa investesti o suma decenta de bani. Soundbar-urile au avantaje fata de sistemele home cinema, insa pretul nu este neaparat unul din ele.
Difuzoarele – din punctul meu de vedere un soundbar trebuie sa aiba cat mai multe difuzoare. Nu are sens sa cumperi un soundbar care poate atinge si 1.5 metri lungime si sa folosesti doar 4 – 5 difuzoare. Cu cat mai variate ca marime cu atat mai bine vor fi acoperite gamele distincte de frecvente. Orientarea difuzoarelor joaca si ea un rol important, in special la sistemele care utilizeaza algoritmi avansati de simulare surround (sistemele Dolby Atmos care reflecta sunetul de peretii incaperii).
Dimensiunile – cum am spus si mai inainte, un soundbar poate fi destul de lung, deci asigura-te ca ai spatiu suficient in fata televizorului pentru instalarea acestuia. Grosimea si adancimea nu sunt o problema pentru ca vorbim in general de maxim 15 – 20 cm.
Puterea totala – puterea audio este din pacate o caracteristica foarte abuzata in ultimii ani, similar cu ce s-a intamplat in cazul camerelor foto, unde batalia pentru megapixeli a dus la situatii care nu fac decat sa confuzeze cumparatorul, asta ca sa nu spunem ca este de-a dreptul inselat.
Cred ca printre cele mai corecte moduri de a masura puterea audio este formula RMS (Root Mean Square) aplicata voltajului de iesire al amplificatorului in gama de frecvente acoperita de urechea umana, adica plaja 20 Hz – 20kHz. Suna complicat pentru ca este complicat, deci daca vrei sa aprofundezi acest subiect iti recomand sa citesti intai acest articol.
In practica cred ca un soundbar capabil sa scoata 200 – 250 W ar trebui sa fie suficient pentru a umple o camera de bloc pana la volumul la care vecinii isi vor aminti unde locuiesti. O putere inseamna nu doar ca vei putea atinge un volum ridicat, ci ca distorsiunile vor incepe sa apara mai tarziu, un aspect mult mai important, daca ma intrebi pe mine. Astfel se poate justifica achizitia unui sistem mai puternic deoarece acesta va mentine o calitate audio buna si la volum mai mare.
Raspunsul in frecventa – este capacitatea sistemului de a reda unde sonore de frecventa diferita si este definita ca un interval de valori, de la cea mai mica frecventa in Hz (hertzi) pana la cea mai mare, exprimata in kHz (kilohertzi). Urechea tipica umana poate auzi sunete in gama 20 Hz – 20 kHz, insa exista si exceptii, bune si rele. In plus cu cat imbatranim cu atat auzul nostru are mai mult de suferit.
Abilitatea de a reda sunete de frecventa atat de joasa incat nu pot fi percepute de ureche este folosita insa in filme datorita starii pe care o induc ascultatorului. Frecventele joase sunt resimtite de organism, chiar daca nu sunt auzite. In cazul soundbar-urilor insa frecventele de ordinul zecilor de hertzi sunt posibile doar la modelele dotate cu soundbar.
Conexiuni – despre conexiunile analogice Jack si RCA nu cred ca are sens sa vorbim prea mult. Sunt utile pentru conectarea sistemelor audio mai vechi sau pentru a scoate sunet direct din telefon, prin fir. Pentru flexibilitate insa vei dori o conexiune optica (pentru sunet stereo, Dolby Digital si DTS) si una digitala HDMI care adauga suport pentru DTS:X, Dolby Digital Plus, Dolby Atmos si alte standarde mai noi.
Ca sa completam insa paleta de conexiuni un soundbar modern trebuie sa aiba si conexiune Bluetooth si WiFi. Iti va fi foarte simplu astfel sa conectezi rapid un telefon mobil sau o tableta pentru streaming audio.
HDMI ARC (Audio Return Channel) – este un standard relativ recent, care permite trecerea fluxului video direct prin soundbar, folosind un singur cablu HDMI. Astfel poti conecta playerul Blu Ray direct la soundbar si soundbar-ul direct la televizor, fara a mai fi nevoie de o increngatura de cabluri. In plus vei putea folosi si o singura telecomanda pentru a controla volumul sistemului. Nu stii cat de util este HDMI ARC pana nu il incerci.
Surround – un soundbar simplu care se lauda cu sunet surround este aproape sigur un surround simultat din software, folosind algoritmi mai mult sau mai putini sofisticati si eventual difuzoare indreptate in directii diferite. Nu te astepta insa la minuni fara o pereche de difuzoare pe care le vei monta in spatele camerei. Cel mai bine asculti in showroom soundbar-ul pe care ai pus ochii inainte de a te decide sa-l cumperi.
Standardele de decodare audio – un soundbar de calitate va oferi un sunet placut indiferent de codecurile audio suportate, cat timp sursa audio este una buna, insa pentru a putea asculta la adevarata lor valoare cele mai noi filme ai nevoie de un soundbar care sa suporte cat mai multe standarde precum Dolby Digital, Dolby Pro Logic, Dolby TrueHD, DTS, DTS-HD HR samd.
Daca vrei sa fii insa cu adevarat pe val atunci construieste-ti un sistem compatibil Dolby Atmos. Asta inseamna probabil si un TV OLED nou care suport Dolby Vision si HDR. Calitatea costa, insa in clipa in care toate componentele mini cinematografului de acasa sunt de ultima generatie si experienta AV va fi una inedita.
Incinte acustice extra – chiar daca din punctul meu de vedere includerea unui subwoofer sau a unor sateliti spate (rear channel) cam strica ideea de soundbar, afla ca multe sisteme includ aceste incinte extra, cu efect vizibil asupra plajei acustice acoperite si pentru spatialitate similara cu un sistem 5.1. Daca ar fi sa aleg intre cele doua „rele” cred ca as opta pentru subwoofer, insa trebuie sa recunosc ca imi place bass-ul.
Montare pe perete – un televizor montat pe perete cred ca face pereche buna cu un soundbar plasat putin mai jos, tot pe perete. Daca folosesti un suport compatibil cu soundbar-uri nu vei avea probleme, insa altfel trebui sa te orientezi catre un model care poate fi montat pe perete fara a necesita accesorii extra sau facute la comanda.
Display – un soundbar este un sistem de sunet ceva mai sofisticat, deci de multe ori ai nevoie nu doar sa schimbi volumul, ci si sursa sunetului, profilul acustic samd, deci chiar daca poti face acest lucru usor din telecomanda, cumva ai nevoie de confirmare vizuala ca ai selectat ce trebuie.
Producatorii au fost de cele mai multe ori atenti la acest lucru si au inclus un fel de display in spatele grilei soundbar-ului, care este vizibil doar din anumite unghiuri, este foarte discret, in contrast cu un ecran frontal tipic, care ti-ar distrage atentia cat timp soundbar-ul este pornit.
Telecomanda – pentru soundbar-urile compatibile cu HDMI ARC telecomanda este de multe ori inutila, iar pentru modelele cu conectivitate fara fir poti folosi o aplicatie de mobil (iOS sau Android) pentru a accesa si controla interfata dispozitivului. Nu as renunta insa la telecomanda, daca ma intrebi pe mine. Nu se stie niciodata cand ai nevoie de ea.
Cateva modele recomandate de soundbar:
- Seria Sony HT – soundbar simplu sau cu subwoofer, pana la 7.1.2 canale, optional Dolby Atmos, pana la 600W putere;
- Seria Samsung HW – modele cu subwoofer, drepte sau curbate, 2.1 sau 5.1 canale, pana la 450W, conexiune Bluetooth/WiFi;
- Seria Panasonic SC – soundbar cu subwoofer optional, pana la 500W putere, Bluetooth, optional WiFi si NFC, configuratie 2.1, 3.1 sau 5.1 canale audio;
- Seria Philips HTL – pana la 400 W putere, sisteme cu subwoofer, configuratii de la 2.1 la 5.1, optional Dolby Atmos si NFC, conexiune Bluetooth;
- Seria Harman Kardon Enchant – modele cu subwoofer inclus sau optional, max 13 canale, Bluetooth, WiFi, Chromecast;
- Seria JBL Bar – pana la 820 Watti, Bluetooth, sunet 2.1, 3.1 sau 5.1 surround, sistem cu subwoofer.
Sper ca am reusit sa explic destul de bine care sunt avantajele si dezavantajele unui soundbar. Interestul cumparatorilor pentru acest tip de produs este in crestere, deci sunt sigur ca pe viitor vom vedea modele si mai avansate, concomitent cu scaderea pretului pentru o calitate audio in crestere. Asta este insa pererea mea, asa ca te invit si pe tine sa-ti spui parerea in sectiunea de comentarii.
