Daca in anii ‘80 si ‘90 placa de baza a calculatorului avea in principal rolul de a conecta componentele principale intre ele, aceasta a evoluat pe la inceputul anilor 2000, integrand acum placa de sunet si placa de retea, doua componente de sine statatoare care au disparut aproape complet din ofertele magazinelor. Tinand cont de tendintele ultimilor ani ma astept ca placa de baza sa integreze si mai multe componente, periferice si conectori care candva erau disponibile doar separat, ca add-in cards.
Pentru utilizatorul de rand exista putine motive in clipa de fata pentru a cumpara o placa de sunet sau una de retea pe fir, Ethernet, cunoscuta si sub numele de NIC (Network Interface Card). De ce ar face cineva asta cat timp aceasta componenta sunt deja integrate in placa de baza a PC-ului sau a laptopului. Nu doar atat, dar au inceput deja sa apara o multime de placi de baza desktop care includ si adaptoare wireless, nu doar placi de retea pe fir.
Ei bine, cateva motive exista pentru a cumpara o placa de retea separata, ca produs stand-alone, asa ca le vom discuta in continuare, apoi vom vedea impreuna un ghid foarte scurt despre cum alegi o placa de retea, in cazul in care te regasesti in randul celor care au nevoie de asa ceva.
Intrebari frecvente
Este o componente a calculatorului sau laptopului folosita pentru conectarea la Internet prin cablu Ethernet cu mufa RJ45.
Conexiunea va functiona fara probleme insa la viteza cea mai mica suportata de cele doua dispozitive.
De ce ai avea nevoie de o placa de retea in primul rand?
In ciuda faptului ca placile de retea sunt integrate acum in placile de baza, tehnologia evolueaza la fel de rapid ca inainte. Poate te-ai fi asteptat ca interesul producatorilor sa scada in clipa in care consumatorii nu mai sunt interesati de ce cumpara, insa lucrurile nu stau deloc asa.
Necesitatile de latime de banda ale aplicatiilor care se conecteaza la Internet sunt in continua crestere, deci si vitezele de transfer au crescut in ultima perioada pentru a nu mari timpii de asteptare. Gandeste-te doar la streamingul legal de filme. Serviciul Netflix consuma aproximativ 15% din latimea totala de banda a Internetului, si nu este singurul serviciu popular de acest gen.
Dar sa nu deviem de la subiect. O sa incerc sa iti prezint cateva situatii in care ai putea avea nevoie sa cumperi o placa de retea pentru calculatorul tau.
Vrei sa protejezi mai bine placa de baza in cazul unei supratensiuni – nu multa lume stie, insa supratensiunile care iti afecteaza electronicele nu vin doar pe reteaua de alimentare cu energie. Si cablul de retea poate purta sarcina electrica daunatoare.
Placile de baza moderne, in special cele de calitate, ofera un oarecare grad de protectie in cazul supratensiunilor, insa ar fi pacat sa fii nevoit sa inlocuiesti toata placa de baza in cazul in care s-a defectat un singur cip, cum ar fi cel de retea. O placa de retea pe fir Ethernet ar putea fi un grade de protectie in plus in acest sens. Recunosc ca este un motiv foarte specific, dar in acelasi timp daca te confrunti cu astfel de probleme sunt sigur ca este un motiv suficient, mai ales ca pretul mic de achizitie al placilor de retea le face usor de digerat.
Ti s-a defectat placa de retea inclusa deja pe placa de baza sau cea din laptop si nu poti duce calculatorul in service. Fie nu ai timp, nu se mai gaseste componente respectiva, fie costa prea mult reparatia sau inlocuirea componentei defecte – indiferent de situatie achizitia unei placi de retea este o optiune rapida si deloc costisitoare.
Ai nevoie de o viteza de transfer mai mare – de cel putin 10 ani de zile o mare parte din placile de retea integrate sunt capabile sa transfere la viteze Gigabit LAN, adica 1000 Mbps, ceea ce se traduce intr-o viteza teoretica maxima de 125 MB/s. Daca insa ai o placa de retea mai veche, Fast Ethernet, vei fi limitat la 100 Mbps, adica de 10 ori mai putin. Eu ma confrunt din pacate cu problema asta pe laptop, si nici macar nu este un model vechi.
Viteza de transfer, fie pentru ca vrei sa faci upgrade unui NIC vechi, fie pentru ca vrei sa incerci viitorul standard 10 Gbps, care foloseste tot cablu de retea CAT6 este un bun motiv pentru achizitia unei placi de retea noi.
 |
| Vezi modele de placi de retea pe fir cu conexiune USB si PCI-Express |
Placa actuala nu functioneaza cum trebuie – problemele de conexiune de retea sunt foarte greu de diagnosticat atunci cand ai de-a face cu probleme cu driverele (micutele programe care fac sa functioneze componentele impreuna cu sistemul de operare), cu configuratia retelei sau cu incompatibilitati intre componente care singure functioneaza fara probleme.
Problemele cu driverele se manifesta in special sub sisteme de operare bazate pe Linux unde suportul producatorilor este mai slab, adica driverele nu sunt la fel de bune, nu sunt actualizate la fel de des si nu sunt testate corespunzator, moment in care pot aparea diverse probleme care duc de obicei la acelasi rezultat: nu te poti conecta la Internet.
De multe ori inlocuirea placii de retea poate rezolva o gramada de batai de cap.
Esti obligat sa folosesti un laptop pe conexiune cu fir din motive de securitate, la serviciu sau in zone in care acoperirea wireless are de suferit. Tinand cont ca multe ultrabook-uri si laptopuri subtiri din ziua de azi nici nu mai vin cu placa de retea Ethernet, va trebui sa cumperi una pe USB daca te regasesti in situatia de a fi obligat sa folosesti doar o conexiune pe fir Ethernet.
Aceasta nu este doar mai sigura, dar si mai stabila, nefiind supusa interferentelor cu undele radio produse de alte electronice. Singurul pericol este daca se impiedica cineva de cablul de retea.
Caracteristicile cele mai importante cand cumperi
Daca te regasesti intr-una din situatiile descrise mai sus ai nevoie de o placa de retea. Nu sunt foarte multe lucruri de stiut, insa sunt cateva chichite importante la care trebuie totusi sa fii atent:
Interfata de conectare – de aici cred ca trebuie sa porneasca cautarea ta, de la modalitatea prin care placa de retea va fi conectata la calculator sau laptop. In clipa de fata se mai gasesc urmatoarele tipuri de conexiuni, unele din ele fiind pe cale de disparitie.
- PCI – unul dintre cele mai longevive standarde de conectare, care a cam disparut din peisaj in ultimul deceniu. Asigura-te ca placa ta de baza are sloturi PCI libere. In general este vazuta ca o conexiune legacy, deci folosita doar in sistemele vechi.
- PCMCIA – este o alta conexiune legacy, dar de data asta folosita in laptopurile vechi. Desi permite conectarea unei placi de retea mai noi si mai rapide cred ca cel mai simplu ar fi sa inlocuiesti pur si simplu laptopul, prea vechi din moment ce inca are conexiune PCMCIA.
- PCI-Express – este conexiunea moderna dintr-un calculator desktop, insa nu poti conecta o astfel de placa de retea la un laptop. Sloturile PCI-Express sunt de mai multe dimensiuni: 1X, 2X, 4X, 8X si 16X. Ca regula o placa mai mica poate fi introdusa intr-un slot mai mare fara probleme de functionare. Invers nu este posibil. O conexiune PCI-E 2.0 2X poate transmite aproximativ 1000 MB/s, suficienti pentru o placa de retea cu un singur port Gigabit. Pentru modele cu doua porturi Gigabit ai avea nevoie de un slot versiunea 2.0 4X. Porturile versiunea 3.0 sunt de aproximativ doua ori mai rapide, insa deocamdata sunt utilizate in principal de placile video.
- USB – este cea mai raspandita interfata in clipa de fata, deci o astfel de placa de retea poate fi folosita atat intr-un desktop cat si intr-un laptop. Va trebui sa fii atent la doua lucruri: conectorului portului USB, Type-A sau Type-C si standardul suportat, USB 2.0 (480 Mbps), USB 3.0 (5 Gbps), USB 3.1 (10 Gbps), care va determina viteza maxima pe fir Ethernet.
Viteza de transfer – al doilea lucru la care trebui sa fii atent este evident standardul Ethernet folosit de placa de retea, cel care determina viteza maxima teoretica. Spun teoretica pentru ca viteza inregistrata in practica este influentata de capacitatea celorlalte componente ale sistemului de a transmite rapid date pe interfata de retea, de lungimea si calitatea firului Ethernet si de receptorul de la celalalt capat al firului. In clipa de fata standardele Ethernet, incluzandu-le si pe cele mai vechi sunt:
| Standardul Ethernet | Viteza de transfer (Mbps) | Viteza de transfer maxima teoretica (MB/s) |
| Ethernet | 10 | 1.25 |
| Fast Ethernet | 100 | 12.5 |
| Gigabit Ethernet | 1000 | 125 |
| 10-Gigabit Ethernet | 10.000 | 1250 |
Viteza unei conexiuni de retea este exprimata in megabiti (Mb) in timp ce viteza de transfer ale componentelor interne ale PC-ului si capacitatile de stocare sunt exprimate in megabytes (MB). Pentru conversie poti folosi urmatoare formula: 1 MB = 8 Mb.
Porturile – modelele de placi de retea pentru segmentul casnic utilizeaza mufe RJ45. Acestea accepta cablu de retea CAT5, CAT5E, CAT6 si CAT6E, care se vinde pentru cativa zeci de bani metrul. Impreuna cu mufele poti cabla o intreaga casa pentru doar cativa zeci de lei.
Nu are sens sa cumperi modele de server sau pentru segmentul enterprise ce folosesc mufe SFP/SFP+. Aceste placi costa mai mult, insa nu la fel de mult cat cablul necesar pentru conectare pe distante medii si lungi. Ramai deci la RJ45.
Ca o nota, am vazut si cateva modele de placi de retea care includ functie de hub USB, insa nu cred ca are sens sa te orientezi catre ele decat daca nu ai suficiente porturi USB pe laptop, altfel sunt doar un extra menit sa iti distraga atentia de la ce conteaza cu adevarat.
Viteza de procesare – este poate gel mai greu de estimat lucru. Viteza maxima teoretica a standarului Ethernet folosit de un anumit model de NIC nu este o garantie ca procesorul placii este si capabil sa sustina acea viteza in orice situatie. De aceea au si aparut producatori precum Killer care isi promoveaza produsele de networking pentru capabilitatile de procesare superioare altor modele. O placa de retea rapida poate elibera de sarcini un procesor mai vechi, facand o diferenta importanta in cazul unui calculator imbatranit.
Wake on LAN – este functia care permite pornirea calculatorului cand acesta este complet oprit (nu in modul Sleep sau Hibernate) prin trimiterea unui pachet IP de date cu un continut special. Pentru utilizatorul tipic nu este o functie importanta, insa daca vrei sa pornesti calculatorul de la distanta pentru a lucra remote sau a descarca un fisier important care nu a fost salvat in cloud Wake on LAN s-ar putea sa te intereseze.
LEDuri de stare – sunt cea mai simpla modalitate de a diagnostica o conexiune de date. Un cablu intrerupt sau mufat prost pot fi foarte usor de diagnosticat. Semnificatia culorii si modului in care palpaie LED-urile este descris in manualul de utilizare. Deci chiar daca pot paplai enervant intr-o camera intunecata cred ca sunt o functie de dorit.
Drivere – la acest capitol te intereseaza sa stii care sunt sistemele de operare suportate de producator. Daca esti un simplu utilizator de Windows 10 cu siguranta nu vei avea probleme cu niciun model modern, insa nu toate suporta si Mac OS, Linux sau versiuni mai vechi de Windows.
Software – un capitol la care anumiti producatori reusesc sa se diferentieze de restul este software-ul optional ce poate fi instalat. Aceste pachete pot oferi optiuni de monitorizare a traficului, de prioritizare a accesului in functie de aplicatie sau pot functiona ca un firewall complementar pentru cel inclus in sistemul de operare si in routerul wireless care iti securizeaza reteaua in exterior.
In general software-ul este un bonus, deci nu te astepta sa schimbe complet performanta produsului.
Magazine online unde gasesti placi de retea Ethernet cu porturi RJ45:
eMAG, PC Garage, evoMAG
Cam acestea cred ca sunt cele mai importante aspecte legate de achizitia unei placi de retea. Ti-am spus ca nu este complicat, nu? Daca mai stii si alte motive pentru care cineva ar putea cumpara o placa de retea sunt curios, asa ca nu uita sa le lasi intr-un comentariu mai jos.
