Desi pare o inventie recenta, banda de alergat este un aparat pentru fitness aparut pe la inceputul secolului XX, cand era in general folosit pentru tratarea diverselor afectiuni fizice. De atunci i-au mai trebuit cateva decenii bune pentru a aparea sub forma de produs comercial pentru amatorii de exercitii fizice in confortul propriei locuinte.
In ciuda faptului ca exista diferente foarte mari de pret intre diversele modele comercializate in prezent, principiul de functionare este identic, diferenta facandu-se la alte capitole. Iti propun sa descoperim impreuna in continuare ce caracteristici trebuie sa urmarim atunci cand alegem o banda de alergat pentru ca nu in toate situatiile diferenta de pret este justificata, adica putem obtine acelasi rezultat cheltuind sume considerabil mai mici.
Avantaje si dezavantaje fata de alergarea in aer liber si alte activitati fizice
Inainte de a vorbi de avantajele benzilor de alergare trebuie spus ca alergatul in sine este cea mai raspandita modalitate de a face sport. Este si normal pentru ca spre deosebire de alte sporturi, cu alergatul ne-am nascut, fiind deci o miscare naturala, pe care nu trebuie sa o deprindem dupa ore in sir de incercari esuate.
Nu acelasi lucru se poate spune despre mersul pe bicicleta, despre inot sau despre alte sporturi ce necesita fie echipament costisitor, fie inchirierea unei suprafete de joc, fie foarte multe ore initiale de acomodare, cu sau fara antrenor specializat, fie o combinatie a acestor factori.
Pentru ciclism ai nevoie de o bicicleta buna si timp sa inveti sa o „calaresti”, iar pentru inot iti trebuie un bazin amenajat, un antrenor bun si o doza de curaj pentru a-ti invinge frica de inec, in special daca inveti sa inoti la o varsta inaintata.
Toate acestea nu sunt necesare in cazul alergatului, iar daca alegi sa alergi pe banda atunci nu ai nevoie decat de o pereche buna de pantofi de alergare (pe care este important sa o alegi corect). Nici chiar conditiile atmosferice de afara sau existenta unui parc in apropierea locuintei nu sunt necesare daca optezi pentru o banda de alergat.
Alte doua avantaje ale benzilor pentru alergat sunt capacitatea de a simula conditii foarte variate de stres fizic cu precizie sporita, permitand alegerea vitezei si a gradului de inclinare a suprafetei de alergare, in timp ce parametrii fizici ai atletului pot fi monitorizati pentru a masura cu exactitate starea fizica.
In aceste conditii este normal ca banda de alergat sa fie cel mai popular aparat de fitness, chiar daca nu este neaparat cel mai ieftin dintre ele.
Exista insa si dezavantaje deloc de neglijat, cum ar fi costurile de achizitie si intretinere (revizii, inlocuit piese, curentul electric consumat) si spatiul ocupat in apartament. Eu as mai adauga si monotonia pentru ca te vei plictisi repede de a te uita la acelasi „peisaj”. Mai mult de cativa kilometri nu am putut alerga pe banda, chiar daca fizic as fi putut sa continui.
In plus s-ar putea ca alergatul in conditii ideale de viteza constanta, fara vant, la caldura, sa creeze un stil de alergat nesustenabil in aer liber. De asemenea, din ce am citit pe Internet, am aflat ca unele persoane au probleme reale de a-si mentine echilibrul pe banda de alergat, moment in care se pot produce accidentari serioase. Daca nu stii inca cat de bine te potrivesti cu conceptul altergarii pe banda iti recomand ca in primele sedinte la sala sa mergi la pas, crescand viteza pe masura ce capeti incredere. Abia apoi decide daca vrei sa investesti intr-o banda de alergat pentru acasa.
Tragand linie pot sa-ti spun parerea mea personala despre benzile de alergat: nu sunt un inlocuitor pentru alergatul in aer liber, insa prezinta avantajul ca pot fi folosite si atunci cand temperaturile de afara sau conditiile atmosferice fac alergatul dificil sau de-a dreptul imposibil. In plus cui nu i-ar placea sa urmareasca serialul preferat in timp ce face putina miscare benefica pentru sanatate.
Tipuri de benzi de alergare
Chiar daca majoritatea benzilor de alergat functioneaza similar, exista trei tipuri principale, categorisite in functie de modul in care este actionata suprafata de rulare:
Banda mecanica
Cele mai accesibile modele sunt cele mecanice / hidraulice, unde banda de rulare este fixata pe mai multe role, miscarea realizandu-se prin forta cu care apasa si imping picioarele in timpul mersului si alergatului. Din cauza faptului ca trebuie invinsa forta de frecare dintre banda si rolele de suport aceste modele sunt usor inclinate, ceea ce inseamna ca efortul depus in timpul alergarii este mai mare (este ca si cum ai alerga la deal), deci si gleznele sunt solicitate suplimentar.
Benzile mecanice sunt potrivite in general pentru mers in timp ce te sprijini cu mainile in ghidajele laterale. Sunt mai accesibile si au avantajul ca nu trebuie conectate la priza, insa daca alergi des cea mai buna optiune o reprezinta modelele electrice.
Banda magnetica
Similar cu modelele mecanice benzile magnetice introduc un element suplimentar si anume o rezistenta suplimentara reglabila realizata prin apropierea sau indepartarea mai multor magneti. Modificarea nivelului de rezistenta la inaintare a benzii de rulare se face prin intermediul unui levier. Astfel poti controla destul de precis nivelul de efort necesar pentru deplasarea pe banda.
Ca si modelele mecanice, benzile magnetice nu trebuie conectate la priza, au dimensiuni reduse si sunt in general mai accesibile, insa nu sunt cea mai buna alegere pentru alergat.
Banda electrica
Cele mai populare tipuri de benzi pentru alergat sunt cele cu motoare electrice, care actioneaza suprafata de contact, banda rulanta, cu viteza prestabilita de utilizator sau de programul de antrenament selectat la un moment dat.
Aceste modele au dimensiuni mai mari, sunt mai grele, costisitoare, insa vin si cu mult mai multe optiuni din punct de vedere al programelor de antrenament, al senzorilor de masurare disponibili, a datelor disponibile la un moment dat si a posibilitatilor de conectare cu dispozitive inteligente. Daca ai intentii serioase in ceea ce priveste alergatul de interior benzile electrice sunt cea mai buna optiune.
 |
| Vezi modele de benzi de alergat electrice |
Cele mai importante caracteristici pentru o banda de alergat
Chiar daca principiul de functionare este similar, diferentele constructive si parametrii de lucru sunt semnificative. Este si normala sa fie asa, tinand cont ca preturile variaza semnificativ in functie de clasa de pregatire in care se incadreaza un anumit produs: incepatori, intermediari, avansati si experti.
Hai sa trecem impreuna prin toate caracteristicile importante care influenteaza calitatea si pretul unei benzi pentru alergat. Am incercat sa construiesc lista de mai sus pornind de la caracteristicile pe care eu le cred importante, insa bineinteles ca iti recomand sa acorzi importanta sporita acelor caracteristici si functii pe care tu le consideri primordiale.
Greutate maxima suportata – alergatul si mersul sprinten sunt printre cele mai simple modalitati de a slabi, impreuna cu o dieta sanatoasa, de aceea benzile de alergare sunt in topul preferintelor celor care vor sa piarda greutate. In aceste conditii trebuie sa stii ca o influenta puternica asupra pretului unui astfel de produs o are greutatea maxima suportata pentru alergator.
Cu cat cauti o banda capabila sa suporte o greutate mai mare cu atat trebuie sa alegi un model mai solid, cu cadru supradimensionat si o role puternice de sustinere a suprafetei de rulare. Greutatea extra pune presiune suplimentara pe toate componentele aparatului, deci nu cred ca trebuie sa ignori aceasta specificatie.
Numarul de programe – expertii in fitness spun ca pentru rezultate optime este bine sa eviti antrenamentele repetitive deoarece in timp organismul tau se va acomoda cu un anumit tip de efort, deci va evolua din ce in ce mai incet.
De aceea este bine sa variezi felul in care te antrenezi (nu doar cand alergi) pentru a-ti lua prin suprindere organismul, fortandu-l astfel sa se acomodeze cu un nou tip de efort. Benzile de alergare electrice ofera cel putin cateva tipuri de programe de antrenament, care simuleaza diverse conditii de alergare variind gradul de inclinare al benzii, viteza si rezistenta la inaintare.
Cu cat mai multe programe predefinite ai la dispozitie cu atat vei putea alege un plan de antrenament potrivit pentru obiectivele pe care ti le-ai propus. Exista si modele care permit salvarea de planuri de antrenament personalizate manual impreuna cu profile de utilizator diferiti (varsta, greutate, inaltime samd), deci daca simti ca ai nevoie de asa ceva poti cauta o banda cu memorie pentru programe manuale.
Inclinatia ajustabila – pe langa variatia vitezei de alergare, inclinatia benzii are cel mai mare impact asupra efortului depus. Majoritate modelelor permit setarea inclinarii pozitive (alergat la deal), insa cateva modele permit chiar inclinatii negative astfel incat poti simula alergarea in panta, nu doar in rampa.
Exista doua tipuri de ajustare a inclinarii: electronic, prin apasarea unui buton in timpul antrenamentului (de preferat) sau manual (trebuie sa te dai jos de pe banda si sa operezi o manivela pana ajungi la gradul dorit).
Puterea motorului – in clipa in care iti doresti un model de banda capabila sa atinga viteze maxime mari pentru a sustine si antrenamente tip sprint sau interval atunci un motor puternic de 3 – 4 cai putere este de dorit. Altfel, o banda pentru mers, jogging si alergare usoara poate functiona fara probleme si cu un motor de 1.5 – 2 cai putere. Eu personal as alege un model cu o rezerva de putere, fara a-mi face griji despre consumul de curent, care creste doar cand banda ruleaza la viteza ridicata.
Interval viteza – viteza maxima este influentata direct de puterea motorului, deci pentru a atinge viteze de 15 – 20 km/h ai nevoie automat si de un motor mai puternic. Am vorbit insa de intervalul de viteza si pentru ca te intereseaza si care este viteza minima posibila, in sensul ca iti doresti sa poti merge la pas lejer (cativa km/h), pentru odihnire intre doua intervale de viteza sau pentru incalzirea dinainte de antrenament si cooldown-ul de final.
Aria de alergare – Internetul este plin de clipuri cu persoane care isi pierd echilibrul si cad de pe banda de alergare. Nu este nimic distractiv in asta, mai ales ca in casa ai toate sansele sa te lovesti de diverse corpuri de mobilier. Poti sa te accidentezi serios, deci eu cred ca este important sa acorzi o atentie sporita dimensiunilor zonei de alergare.
O latime de minim 50 centimetri ar trebui sa fie suficienta pentru a reduce pericolul de a pasi pe zona fixa din lateralele benzii sau de a te lovi de ghidajele laterale si a te dezechilibra. Lungimea este o alta caracteristica importanta: o banda prea scurta (mai putin de 1.5 metri) si va trebui sa fii atent(a) sa nu incetinesti prea tare astfel incat sa pasesti in gol, in spatele benzii, atunci cand aceasta accelereaza. De asemenea la incetinirea benzii poti ajunge sa lovesti cu varful pantofului carcasa motorului electric.
Exista bineinteles si benzi de alergat de peste 2 metri lungime si 0.6 – 0.7 metri latime, insa tine cont ca acestea vor ocupa foarte mult loc in apartament, pe langa faptul ca sunt mai scumpe.
Sistem de atenuare a socurilor – alergatul este bun pentru sanatate, insa ca orice sport nu este lipsit de pericole asupra sanatatii, daca este facut cu echipament gresit, daca nu ai tehnica necesara, daca exagerezi sau daca alergi pe suprafete prea dure.
In aceste conditii sistemul de atenuare al socurilor folosit de banda de alergare aleasa de tine este responsabil in cea mai mare pasura pentru protejarea articulatiilor, gleznelor si genunchilor tai. In plus o amortizare buna poate duce si la reducerea zgomotului in timpul alergarii.
Modelele avansate permit chiar reglarea gradului de amortizare pentru a se adapta mai bine stilului tau de alergat sau pentru a simula diverse suprafete de alergat (asfalt, pamant, nisip etc). Cea mai simpla modalitate de amortizare este folosirea unui material moale (cauciuc sau poliuretan) pentru suprafata de contact, insa o elasticicate prea mare a acesteia nu va oferi tuturor alergatorilor impresia de siguranta dorita, putand accentua senzatia de alunecare a talpii la pasire sau la desprinderea de banda.
Urmatorul nivel de amortizare este cel care foloseste o platforma de sustinere mobila, sistem fixat sub banda rulanta. Rolul sau este de a distribui forta de impact cu piciorul pe o suprafata mai mare. Sistemele si mai sofisticate combina platforma mobila cu un sistem de amortizoare cu aer sau pistoane cu arcuri. Va trebui sa testezi singur sistemul de amortizare pentru a vedea daca preferi o elastificate sporita sau o rigiditate mai mare, mai ales in cazul sistemelor care nu pot fi ajustate manual.
Nivelul de zgomot – este o caracteristica importanta atunci cand intentionezi sa folosesti banda de alergare intr-un apartament de bloc. Zgomotul puternic al motorului, al ventilatoarelor folosite pentru racirea componentelor, sunetul pasilor si al frecarii benzii rulante la ore nepotrivite cu siguranta iti va aduce vecinii pe cap si este greu sa nu le dai dreptate.
Aceasta specificatie este din pacate de obicei omisa de producator, deci fie testezi in showroom modelul dorit, fie te orientezi in functie de reviewurile utilizatorilor. Alta solutie mai buna nu am gasit din pacate.
Butoanele de control – poate esti tentat sa mergi pe o interfata de control moderna, cu ecran sensibil la atingere, insa din experienta mea personala pot sa-ti spun ca un model cu butoane pentru functiile principale este de dorit. In timpul alergarii iti doresti sa poti apasa rapid pe butonul care controleaza viteza, inclinatia sau nivelul de rezistenta al benzii.
Coordonarea degetelor in timpul alergarii nu este la fel de buna ca atunci cand stai pe loc si in plus vei umple de transpiratie ecranul. De aceea eu cred ca cea mai buna alegere o reprezinta benzile cu butoane pentru ajustarea vitezei si a gradului de inclinare, eventual si scurtaturi pentru viteze predefinite si anumite inclinari.
Ecranul si sistemul de control – in functie de complexitatea benzii de alergat primim si un ecran informativ mai detaliat, unde poti vedea in orice moment timpul trecut de la inceperea antrenamentului, distanta parcursa, viteza curenta, numarul estimat de calorii consumate, program curent selectat si progresia in cadrul programului.
Sistem de franare de urgenta – exista doua sisteme de siguranta principale care opresc banda in cateva secunde: un buton STOP pozitionat la indemana care opreste rapid banda rulanta (prezent pe toate benzile pe care le-am folosit pana acum) si un sistem optional de prindere cu snur de echipament, care opreste automat aparatul daca aluneci de pe banda de exemplu, moment in care clema se despinde si cele doua lamele metalice fac contact, inchizand circuitul.
Chiar daca te simti sigur pe tine si stii ca nu ai probleme cu echilibrul iti recomand sa nu neglijezi sistemul de franare de urgenta, mai ales daca si alte persoane vor folosi aparatul.
Monitorizarea pulsului si senzori extra – pentru afisarea pulsului in timpul antrenamentelor benzile compatibile cu aceasta functie ofera o zona pentru palme pe suporturile de maini sau optional o curea cardiaca conectata fara fir la computerul benzii de alergare. Din pacate nu poti alerga tot timpul cu mainile fixate pe zona de monitorizare a pulsului, deci cureaua ramane cea mai buna alegere.
Senzorii avansati pot chiar monitoriza parametrii precum tensiunea sanguina, nivelul de hidratare si volumul de aer respirat.
Spatii de depozitare – daca asculti muzica sau urmaresti clipuri video in timpul alergarii pe banda, in incearcarea de a preveni monotonia, vei aprecia spatiile de depozitare sau fixare pentru telefon si tableta. Acestea sunt optionale, insa obligatorii ar fi spatiile pentru sticla de apa si pentru prosop, mai ales in cazul antrenamentelor de durata mare.
Bare/ghidaje laterale – aceste bare laterale si frontale pot fi folosite nu doar pentru atarnarea prosopului (nerecomandat pentru ca acesta poate cadea pe banda rulanta) si pentru sprijin pe maini in caz de urgenta sau cand vrei sa te odihnesti putin fara sa opresti banda, caz in care ai nevoie si de o zona laterala de repaus cu doua sine aderente pentru talpi, zona pe care nu toate benzile o ofera. Eu as mai fi atent la lungimea barelor laterale, pentru ca unele sunt foarte scurte, ceea ce le face cam nepractice.
Sistem pliabil de depozitare – daca nu esti printre norocosii care pot dedica o intreaga camera din locuinta pentru o mini-sala de fitness atunci vei dori o banda de alergat pliabila, adica suprafata rulanta se poate rabata aproape de verticala in cateva secunde. Spatiul ocupat se va reduce semnificativ astfel, ramanand doar considerentele de ordin estetic.
Roti pentru deplasare si repozitionare – benzile pentru alergare nu sunt echipamente usoare, putand depasi foarte usor 100 de kilograme, deci deplasarea sau repozitionarea acestora in locuinta de catre o singura persoana este problematica daca nu sunt dotate cu rotile de transport.
Conectivitate wireless – modelele sofisticate sunt dotate cu conexiune WiFi sau Bluetooth pentru a transmite datele inregistrate la antrenament catre telefonul mobil, pentru stocare in cloud, analiza ulterioara a performantei si bineinteles pentru partajarea activitatilor cu prietenii, daca esti genul care face acest lucru.
Unele modele cu ecran color de rezolutie mare pot fi conectate la Internet pentru a descarca noi programe de antrenament (inclusiv programe care simuleaza automat o ruta de alergare din natura, modificand gradul de inclinare in functie de topografia reala a terenului) si beneficiaza de suport limitat pentru aplicatii (cam ca un Smart TV). Personal insa nu cred ca functionalitatea smart este necesara cat timp ai deja un telefon inteligent sau o tableta.
Sistemul multimedia – este format dintr-un sistem de boxe audio si jack audio pentru a putea conecta telefonul mobil sau tableta astfel incat sa poti asculta melodiile preferate in timp ce te antrenezi. Poti oricand suplini lipsa acestei functionalitati cu o boxa portabila, deci nu cred ca este o necesitate.
Greutate si dimensiuni – cand vine vorba de un echipament atat de scump cred ca iti doresti un produs robust, stabil pe podea si cu o suprafata de alergare generoasa ca dimensiuni, deci vrei nu vrei ai nevoie de un produs mare si greu. Masoara deci cu atentie spatiul disponibil din casa, pentru a te asigura ca ai unde monta banda de alergare ca sa nu incurce. Din fericire multe modele pot fi pliate cand nu sunt folosite, deci nu vor incurca prea tare decat atunci cand sunt utilizate.
Extra – chiar daca functiile principale sunt aceleasi, dotarile variaza destul de mult, existand si modele ce includ incarcator USB pentru telefon, slot card de memorie pentru musica, cheie de siguranta (ca sa nu permita copiilor sa foloseasca banda cand nu sunt supravegheati) si alte functionalitati mai mult sau mai putin utile. Eu m-as concentra pe caracteristicile principale si pe programele de antrenament.
Cateva modele recomandate de benzi de alergare:
- Seria Kondition HM si HMG – modele pentru incepatori si intermediari, inclinare electronica sau manuala, viteza maxima pana la 22 km/h, greutate maxima pana la 160 kg;
- Seria TOORX TRX – motoare pana la 5 CP, greutate maxima admisa 190 kg, 20 km/h viteza maxima, 15% procentaj maxim de inclinare;
- Seria Energy Fit – masa admisa pana la 130 kg, motor 3 CP, 16 km/h viteza maxima, pana la 24 de programe;
- Seria BodyFit – pana la 120 kg greutate suportata, peste 12 de programe de antrenament, motor de 1.5 CP, viteza maxima 12 km/h;
- Seria Domyos T – pana la 130 kg greutate maxima, maxim 18 km/h, 32 de programe de antrenament, suprafata de alergare 50 x 143 cm;
- Seria FitTronic D – modele accesibile pentru utilizare la domiciliu, maxim 14 km/h, 12 programe de lucru, greutate maxima 110 kg, motor de 1.75 CP;
- Seria Kettler Alpha Run – maxim 20 km/h, motor de 4 CP, ecran LCD, inclinatie max 12%, sistem de amortizare.
Fara motivatie nu vei face niciodata miscare, insa orice aparat care iti vine in ajutor inlesnind decizia de a face cativa pasi cred ca este ceva ce merita pus pe lista de cumparaturi. O banda de alergat te poate pune pe directia dorita pentru ca inlatura unele neajunsuri ale alergatului in aer liber, pe langa faptul ca se afla la doar cativa pasi de canapea. Nici aceastea nu sunt lipsite de dezavantaje, insa personal cred ca sunt o investitie buna pe termen lung si au un impact pozitiv asupra starii de sanatate daca sunt utilizate periodic.
