Daca iti place sa faci sushi acasa sau ai pofta de un orez gatit ca la carte, in arsenalul de aparate de gatit care fac treaba pentru tine fara sa necesite prea multa atentie, se gaseste si rice cooker-ul.
La prima vedere este un aparat de preparat mancare foarte specializat, insa acesta ofera o oarecare flexibilitate, deci nu se rezuma doar la prepararea orezului fiert.
Denumirea vine din limba engleza si se traduce prin “gatitor de orez”. Practic un rice cooker este un aparat folosit pentru prepararea rapida a orezului, fie ca vorbim de orez fiert sau de pilaf cu cateva ingrediente. Fata de metoda traditionala de a fierbe orezul un rice cooker automatizeaza acest proces, asigurand totodata rezultate constante de fiecare data.
Chiar daca numele indica un aparat care poate face doar orez, in realitate un rice cooker poate fi folosit si pentru a prepara quinoa, porumb sau fulgi de ovaz, orz. In cazul aparatelor dotate cu cos de aburire poti prepara legume sau chiar oua fierte.
Rice cooker-ul este destul de similar cu un multicooker/slow cooker, chiar daca nu la fel de versatil, deci se pot prepara destul de multe ingrediente, nu doar orez.

Caracteristicile principale pe care trebuie sa le urmaresti la un rice cooker
Pe scurt, acestea cred ca sunt cele mai importante caracteristici ale unui rice cooker. Am incercat sa explic la fiecare in parte ce face si care cred ca poti sa le ignori atunci cand alegi. Unele sunt de o utilitate redusa, insa daca te regasesti in acele situatii cred ca ar trebui sa tii cont de ele totusi.
Capacitatea de gatire (litri) – este volumul bolului de gatit, adica cantitatea maxima de orez preparata la o singura gatire. Nu are sens sa investesti intr-un aparat cu capacitate industriala, daca vei gati mereu pentru maxim 2 – 4 persoane (caz in care ajunge unul de 1 – 1.2 litri), mai ales ca asta ar inseamna un aparat mai mare, care iti ocupa si mai mult loc in bucatarie.
Programe de gatire – daca tot te-ai decis sa cumperi un aparat de gatit care te scapa de munca alege un rice cooker cat mai automatizat, cu programe preselectabile in functie de tipul de orez gatit (difera raportul apa/orez si timpul de gatire in functie de specia de orez aleasa). Aceste programe vor opri automat aparatul cand orezul este gata, deci nu trebui sa stai cu ochii pe el, desi nici nu iti recomand sa lasi un electrocasnic in priza nesupravegheat.

Functie de mentinere la cald – daca gatesti o masa pentru mai mult invitati aproape sigur nu vei reusi sa termini simultan toate felurile de mancare. Functia de mentinere calda a orezului, dupa gatire, te va ajuta sa nu servesti mancarea rece prietenilor tai.
Suprafata antiaderenta (non stick) – ca la orice vas de gatit, daca reusesti sa pastrezi mai mult timp intacta suprafata interioara a bolului nu va trebui sa iti faci griji ca se prinde mancarea. Asigura-te deci ca aparatul pe care care ai pus ochii vine cu un bol non-stick (teflon sau alt material similar) si nu folosi obiecte de metal, ci doar linguri de lemn sau spatule de cauciuc/plastic.
Bol de gatit cu gradat – util mai ales daca vrei sa cumperi un aparat de gatit orez de capacitate mare. Nu vei gati intotdeauna numarul maxim de portii, deci un bol gradat te ajuta sa nimeresti foarte usor cantitatea de orez, fara sa fie necesar sa majori separat orezul si apa.
Cos pentru gatit la abur – ca sa nu simti ca ai dat banii pe un electrocasnic cu functie unica, unele aparate vin cu un cos perforat care se monteaza in partea de sus a bolului de gatit. In acest cos poti gati legume folosind aburul rezultat din preparararea orezului. Principial functioneaza fix ca un aparat de gatit cu abur.

Capac transparent – nu este ceva absolut necesar, dar te ajuta sa verifici rapid cum evolueaza lucrurile ca sa stii cand poti pune masa.
Indicatoare luminoase – exista si aparate cu ecrane digitale, care nu cred ca este un lucru neaparat necesar. Cred ca sunt de ajuns cateva butoane pe panoul de control si indicatoare luminoase care iti spun cand aparatul este pornit, cand s-a terminat de pregatit orezul sau cand mancarea este tinuta la cald.
Timer – mentionez aceasta functie pentru cazul in care stii exact cand ai nevoie sa fie gata orezul. Timerul iti permite sa pui toate ingredientele in aparat si sa programezi pornirea intarziata.
Compatibilitate cu masina de spalat vase – asta presupune boluri detasabile, care pot fi spalate separat. In plus tavitele in care se prepara orezul sunt mai usor de manuit daca le scoti din aparat in prealabil.
Spatula/lingura si recipient pentru masurare – sunt sigur ca ai prin casa deja un set de linguri pentru teaspoon, tablespoon, cups si asa mai departe, insa nu strica sa cumperi un rice cooker care vine deja cu aceste accesorii de masurare pentru cate o portie de orez. Iti vor face viata mult mai usoasa fara sa iti dai seama. Spatula te ajuta sa servesti usor orezul, fara pericolul de a zgaria bolul de gatire.
Carte de retete – chiar daca gasesti pe Internet sute de retete, cartea producatorului este utila pentru ca iti spune exact si cantitatile necesare pentru aparatul pe care tocmai l-ai cumparat.
Cateva modele recomandate de rice cookere:
- Seria Solis – pana la 860 W putere, capacitate 0.8 – 5 litri, functie de mentinere la cald;
- Jocca Rice – 400 W putere, 1 litru capacitate, suprafata not aderenta, indicatoare LED;
- Seria Russell Hobbs – pana la 1000 W, 5 litri capacitate, mentinere automata la cald, carcasa din inox.
Solutia alternativa: gateste orez intr-un multicooker/slow cooker
Inainte de a incheia articolul as vrea totusi sa iti sugerez si o solutie alternativa rice cooker-ului. Daca ai deja un multicooker sau slow cooker (am vorbit despre ele aici) cu putina imaginatie poti experimenta si gati orez fara interventie din partea ta folosind acest aparat. Sau ma rog, cu interventie minima. Gasesti aici detaliile despre cum pot face acest lucru. Poti exprimenta chiar si cu un aparat de gatit cu aburi. Rezultatele ar trebui sa fie foarte similare.
Avantajul ar fi ca nu mai dai banii pe inca un produs cu o utilitate destul de redusa si astfel nu incurajezi consumerismul si implicit distrugerea mediului inconjurator. In plus eliberezi si spatiu pretios in bucatarie.

Matura electrica: nici nu stiai ca ai nevoie de asa ceva