Daca ai de ales intre a urmari un film care se vede bine, dar se aude prost, versus unul care nu exceleaza la capitolul imagine, dar se aude impecabil, recomandarea expertilor este a alege intotdeauna calitatea sunetului inaintea imaginii.
Intelegi deci de ce alegerea unui sistem de boxe pentru PC este mai importanta decat cea a monitorului daca tinta ta este consumul de continut multimedia adica filme, muzica si jocuri.
In urmatorul articol vom trece prin toate punctele importante care tin de alegerea unui sistem audio pentru calculatorul de acasa. Oferta este foarte bogata si variaza suficient de mult pentru a pune probleme si audiofililor.
Tipuri de boxe pentru PC
Spre deosebire de sistemele home cinema, care sunt concepute pentru a fi folosite impreuna cu un smart TV, boxele pentru PC sunt mai compacte, mai putin puternice si bineinteles mai accesibile. Chiar daca poti folosi un home theater impreuna cu un PC fara probleme, nu este o alegere optima, mai ales daca tintim catre o calitate audio de top si toate functiile extra din lume.
Aceasta este o situatie in care diferenta de pret intre cele doua tipuri de sisteme de sunet este foarte mare, justificata si de puterea si calitatea audio.
Diferentele nu sunt insa doar de marime si putere: boxele pentru PC in marea lor majoritate sunt boxe active, adica includ si amplificator in subwoofer sau in boxa principala, iar decodarea semnalului audio se face in placa de sunet.
In acelasi timp sistemele home theater includ un amplificator separat, mai puternic si de obicei de calitate mai buna, precum si un receiver care poate reda filme de pe DVD / Blu Ray, poate decoda semnal TV trimis prin cablu, poate inregistra emisiuni, reda posturi radio online sau terestre si cate si mai cate.
Vorbim deci de grade diferite de complexitate intre cele doua tipuri de sisteme audio. Asta nu inseamna ca sistemele de boxe pentru PC sunt mai slabe calitativ decat cele home cinema. Este o generalizare periculoasa si de obicei neadevarata daca este sa comparam strict calitatea audio.
Acestea fiind spuse hai sa vedem care sunt principalele tipuri de sisteme de boxe pentru PC, in functie de numarul de incinte acustice:
Sisteme 2.0
Sunt cel mai simplu tip de boxe pentru PC: o pereche de incinte stereo, fara subwoofer, in care fiecare boxa este dotata de obicei cu un singur difuzor de dimensiune medie care va incerca sa se descurce cum poate pentru a reda atat frecventele inalte, cat si cele medii si inalte.
Butonul de pornire/oprire, cel de volum si (optional) pentru reglarea Bass (joasa) si Treble (inalte) se gaseste pe boxa principala, mai grea, care include si amplificatorul activ. Astfel de sisteme nu exceleaza de obicei la capitolul putere si acuratete a sunetului, dar exista si exceptii bineinteles. Personal as alege un sistem 2.0 doar daca spatiul disponibil in zona biroului sau bugetul nu permite achizitia unui sistem cu subwoofer.
Sisteme 2.1 cu subwoofer
Sistemele de doua boxe stereo si subwoofer reprezinta pentru mine cea mai buna alegere in cazul unui calculator de birou, chiar si daca vorbim de unul destinat gaming-ului. Pentru mine un sistem de boxe 2.1 reprezinta compromisul ideal intre pret si calitate, reusind sa acopere cam toate tipurile de scenarii de utilizare ale unui calculator.
Preturile sunt inca suficient de mici fata de sistemele surround, dar puterea creste corespunzator prin adaugarea unui subwoofer, adica acea incinta acustica responsabila cu redarea frecventelor joase pe care le simtim in piept si in stomac daca dam volumul prea tare.
Daca eziti sa cumperi un sistem 2.1 gandindu-te ca nu vei beneficia de pozitionarea surround din jocuri sau din filme pot sa-ti propun ca alternativa accesibila si simplu de instalat o pereche de casti cu difuzoare 5.1 sau chiar 7.1 care va fi mult mai buna pentru redarea spatialitatii sunetului decat un sistem surround pentru calculator.
 |  |  |
| Vezi sisteme 2.0 | Vezi sisteme 2.1 | Vezi sisteme surround 5.1 |
Sisteme surround 5.1
De la 5.1 in sus vorbim de sisteme surround, care permit pozitionarea fidela a sunetului, fie ca vorbim de concerte, jocuri pe calculator sau filme. Dupa ce le-ai experimentat prima oara in acest fel cu greu te vei putea intoarce la un sistem stereo.
Din pacate insa aceste sisteme sunt cele mai scumpe, datorita numarului crescut de difuzoare si al complexitatii interne a aplificatorului si decodorului. Nu doar atat, dar iti va fi si mai greu sa instalezi un astfel de sistem fara a lasa cablurile pentru satelitii din spate la vedere. Pentru o camera acoperita cu mocheta exista optiunea tragerii cablurilor pe sub aceasta, insa cei care urasc mochetele sau covoarele vor trebuie sa gaseasca alte solutii creative pentru ascunderea cablurilor.
Inainte de a achizitiona un sistem surround asigura-te ca placa ta de sunet stie sa scoata semnal audio pe 5.1 canale. Majoritatea PC-urilor comercializate in ultimii ani au deja inclusa o placa de sunet surround. Iar in cazul in care sistemul tau nu are aceste capabilitati, poti cumpara destul de ieftin o placa de sunet care se conecteaza intern sau pe USB.
Marea majoritate a laptopurilor insa ofera doar o iesire de casti stereo ce poate fi folosita impreuna cu un sistem 2.0/2.1 sau cu unul surround ce poate imparti cele doua canale de sunet pe toti satelitii. O exceptie notabila o reprezinta laptopurile special concepute pentru gaming.
Daca te regasesti deci in situatia de mai sus ia in considerare si optiunea achizitiei unei perechi de casti surround pentru acele momente in care chiar ai nevoie de pozitionarea 3D a sunetului.
Ar trebui sa mentionez ca la un moment dat in ofertele magazinelor se gaseau si sisteme de sunet 7.1, insa intre timp acestea au cam disparut. Era scumpe si necesitau placi de sunet capabile sa transmita semnal pe 7.1 canale. Managementul cablurilor era un cosmar si mai mare. In plus, este aproape imposibil sa gasesti filme si jocuri cu sunet codat corespunzator. Toti acesti factori au dus la disparitia in timp a sistemelor surround de acest tip din preferintele cumparatorilor.
Caracteristici tehnice importante ale boxelor de calculator
In ultimul capitol vom discuta despre cele mai importante specificatii tehnice care caracterizeaza un sistem de boxe pentru PC:
Tip amplificare – este una din cele mai importante caracteristici ale unui sistem de boxe, nu doar pentru PC. Exista doua tipuri de amplificare: pasiva sau activa. Boxele pasive au nevoie de un amplificator separat pentru a putea fi pornite. Acest lucru adauga un cost in plus, insa daca iti permiti un sistem custom boxe + amplificator + decodor si calitatea va fi pe masura. La un sistem de boxe active amplificatorul este integrat in boxa principala sau in subwoofer, deci tu nu trebuie sa-ti mai bati capul cu amplificatorul (alegerea acestuia este de multe ori mai complicata ca cea a boxelor in sine).
Raspunsul in frecventa – sunetele se propaga sub forma de unde, deci sunt caracterizate de frecventa si amplitudine. Frecventele joase sunt asociate de multe ori cu denumirea de bass, iar cele inalte cu treble. Un sistem echilibrat de calitate ar trebui sa acopere un o plaja cat mai larga de frecvente, pe care trebuie sa fie capabil sa le redea corespunzator.
In specificatii vei gasi aceasta caracteristica sub denumirea de raspuns in frecventa (frequency response), iar plaja pe care ar trebui sa ti-o doresti este 20Hz – 20KHz (20-20.000 Hertzi).
Puterea – daca in cazul sistemelor home cinema recomandam valori de ordinul sutelor de Watti, in cazul boxelor de birou lucrurile stau mai bine, fiind suficienta o pereche de pana in 30-35 Watti pentru sunet clar nedistorsionat la volum mediu. Daca iti doresti ceva mai puternic, care sa se auda bine si la volum mai mare opteaza pentru un sistem mai puternic, de cel putin 100W. Atentie insa la vecini, pentru ca un astfel de sistem nu te va face foarte popular la bloc.
Subwoofer – chiar daca exista sisteme cu doar doi sateliti care se aud bine, un subwoofer cu difuzor de cativa inch va creste semnificativ profunzimea sunetului deoarece undele de frecventa joasa (bass) sunt resimtite de organism mai puternic decat inaltele.
Atentie insa la posibilitatea de a controla separat volumul subwooferului pentru ca multe sisteme prost calibrate au bass-ul prea puternic, acoperind frecventele medii si joase. Alternativ poti reduce volumul acestuia prin intermediul unui egalizator software (cel inclus in sistemul de operare sau in programele pe care le folosesti). Pentru multa lume insa este mai usor sa regleze un buton tip potentiometru.
Numarul de sateliti – cum cred ca ai intuit deja din capitolul precedent, numarul mai mare de sateliti nu creste neaparat fidelitatea sunetului, ci doar ofera posibilitatea pozitionarii 3D in spatiul incaperii a sunetelor din jocuri, filme si concerte (muzica nu este de obicei oferita decat in format stereo).
Un numar mai mare de sateliti inseamna si o putere mai mare, insa aceasta este impartita pe fiecare satelit in parte, deci un sistem cu putere mica per boxa se va auzi distorsionat la volum mare, chiar daca insumat sistemul are o putere impresionanta.
O ultima mentiune, daca vezi cifre de ordinul sutelor de watti in cazul sistemelor de boxe pentru calculator iti recomand sa verifici de doua ori, pentru a fi sigur ca nu este vorba de Watti PMPO, ci de Watti RMS, cei care conteaza in realitate.
Numarul de difuzoare per boxa – cu cat mai multe difuzoare a montat producatorul pe fiecare boxa cu atat puterea totala a sistemului va fi mai mare, iar sunetul va fi mai bine redat de difuzoare specializate (le vei gasi pe cele pentru medii si inalte in mod normal si uneori difuzor pentru bass in cazul sistemelor fara subwoofer separat).
Carcasa de lemn – calitatea unei incinte de lemn se va simti nu doar vizual si tactil, dar si sunetul va suna mai cald, mai placut urechii. Aceasta este si motivul pentru care majoritatea sistemelor audio profesionale sunt realizate din lemn. Daca nu-ti place culoarea clasica de lemn maro exista extrem de multe modele cu aspect modern din care poti alege.
Buton de volum amplasat pe boxa – un aspect destul de ignorat este cel legat de amplasarea butoanelor de volum, care trebuie sa fie usor accesibile, adica montate pe una din boxe, nu pe subwoofer, care este de obicei amplasat pe podea, deci greu de ajuns la el. Ai fi mirat cate sisteme sunt concepute gresit din acest punct de vedere.
Este adevarat ca multe setari se pot face mai rapid si mai in detaliu direct din Windows, dar iti recomand un sistem cu cel putin un buton de volum plasat la indemana, pentru a putea ajusta rapid la nevoie nivelul sunetului ce iese din difuzoare.
Unitate de comanda cu fir sau telecomanda – sistemele avansate de sunet vin fie cu telecomanda cu fir (control pod) fie cu telecomanda cu infrarosu ce poate fi utilizata pentru a controla sistemul de la distanta (cand te uiti de exemplu la televizorul pe care l-ai conectat la calculator pentru a urmari filme). Existe bineinteles si sisteme cu ambele tipuri telecomanda, dar cred ca cea mai importanta este cea fara fir.
Certificari ale decodorului – chiar daca prezenta unei certificari nu este neaparat o indicatie asupra calitatii sunetului in cele mai multe cazuri cele doua sunt legate. Printre tipurile de certificari pe care le poti intalni pe sistemele de boxe mai scumpe sunt THX, Dolby, DTS si variatii ale acestor nume. In plus sistemele capabile sa decodeze direct aceste fluxuri de date le pot reda si atunci cand sunt furnizate de surse independente, precum un mediaplayer, altele decat calculatorul tau (acesta poate reda aproape orice, totul e sa folosesti sofware-ul necesar).
Simulare surround 3D – cum playerele video stiu sa mareasca automat rezolutia clipurilor vechi pentru a se vedea bine si pe ecrane Full HD sau 4K, un player audio poate imparti sunetul stereo pe mai mult de doua difuzoare, creand astfel senzatia de sunet simulat 3D, desi sursa are doar doua canale in realitate. Unele sisteme de boxe pentru PC stiu faca acest lucru printr-o simpla apasare de buton (este foarte util sa poti activa aceasta functie doar la nevoie, nu permanent).
Conectica – aici vorbim despre modalitatea de conectare a boxelor cu PC-ul tau sau cu alte surse de sunet. Sistemele cele mai populare se conecteaza cablu audio cu jack de 3.5mm sau RCA, iar cele mai scumpe ofera si conectivitate digitala S/PDIF optic, USB sau chiar fara fir prin Bluetooth. Va trebuie sa alegi in functie de sursele audio pe care vei dori sa le conectezi la sistemul de boxe.
Iesire pentru casti – nu uita ca sunt si momente in care ai nevoie de intimitate, nu vrei sa stie cei din casa ce asculti sau pur si simplu nu vrei sa deranjezi pe cineva care doarme, deci o mufa de casti amplasata strategic pe una din boxe iti poate permite sa conectezi fara probleme si o pereche de casti cu fir mai scurt (tip earbud pentru telefonul mobil spre exemplu).
Numarul de surse audio ce pot fi conectate simultan – pe langa sursa principala de sunet (de obicei calculatorul), majoritatea sistemelor permit atasarea unei a doua sau chiar a treia surse, deci cauta un model cu cel putin un jack AUX de 3.5 mm pentru conectarea unui MP3 player sau telefon mobil de pe care vrei sa redai melodiile preferate fara a mai porni calculatorul.
Sateliti wireless – mai mult o gaselnita pentru cei care nu doresc sa li se vada cablurile prin apartament, satelitii wireless sunt o solutie destul de buna in acest sens. Vorbim de obicei de satelitii din spate, insa din pacate si acestia trebuie alimentati separat de la priza, deci tot nu scapi de problema cablurilor.
Ce este mai rau insa este ca transmisia sunetului fara fir se poate face cu distorsiuni in cazul in care avem in casa mai multe dispozitive fara fir care comunica pe o frecventa apropiata. Daca esti interesat de calitatea sunetului te sfatuiesc sa nu cumperi niciodata un sistem cu sateliti fara fir.
Sisteme de boxe recomandate:
- Logitech Z506 – sistem 5.1, 75 W putere RMS, conexiuni pentru PC, Xbox/Playstation, DVD/Blu-Ray player;
- Creative Inspire T6300 – sistem 5.1, 57 W putere RMS, telecomanda cu fir;
- Genius SP-HF – sisteme 2.0 pana la 5.1, constructie de lemn, pana la 125 W;
- Edifier R series – sistme 2.0 din lemn, pana la 136 watti, telecomanda, 3 difuzoare per boxa;
- Audioengine A series – design monimalist modern, configuratie 2.0, doua difuzoare;
- Microlab M900 – sistem 2.1, 40 W putere RMS, raspuns in frecventa 50 Hz – 20kHz.
Cam acestea cred ca sunt cele mai importante aspecte legate de alegerea unui set de boxe pentru calculator, un periferic de obicei neglijat, dar fara de care experienta de utilizare a PC-ului ar fi una mult mai ‘tacuta’. In incheiere te invit sa imi povestesti despre primul tau set de boxe si despre cele mai bune boxe pe care ai apucat sa pui mana. Tine minte: nu exista raspunsuri gresite!
Depinde de la caz la caz, adică una e doar să consumi muzică, și alta să o faci: eu de-un exemplu, mi-am făcut cam toată muzica, bașca orchestrația – cu un amărât de work-station Roland XP-80, amplificat numai cu un și mai amărât casetofon Sharp de 15 w.