USB cred ca este unul din cele mai cunoscuti termeni legati de calculatoare. USB este un conector folosit pentru a atasa diverse periferice unui calculator si in ultimii ani standardul se indreapta spre un singur tip de conector, USB Type-C, miscare ce va reduce cred confuzia in randul consumatorilor.
In clipa de fata insa trebuie sa ne luptam cu mai multe tipuri de conectori, cu mai multe viteze si cabluri cu diferite capabilitati. Lucrurile nu sunt atat de complicate pe cat par, dar totusi sunt cateva lucruri importante de retinut cand alegi un cablu, incarcator sau gadget ce se conecteaza pe USB. Am incarcat sa sumarizez pentru tine cele mai important informatii in randurile urmatoare.
Cele mai populare tipuri de conectori in 2020
O parte din confuzia legata de standardul USB vine din existenta mai multor tipuri de conectori. Ce mai populari in 2020 sunt:
USB Type-A – este daca vrei conectorul clasic, cel mai raspandit. Multe din dispozitivele actuale USB Type-C folosesc la capatul celalalt al cablului, care se conecteaza la PC sau la incarcator, tot o mufa Type-A. Diferenta intre un conector 3.0 si unul 2.0 este de obicei semnalizata prin culoarea portiunii de plastic din interiorul mufei, albastru pentru 3.0, si prin prezenta literelor SS, prescurtare de la SuperSpeed.
USB Type-C reversibil – este conectorul viitorului, reversibil, care poate fi inserat in orice pozitie. Daca toti producatorii vor trece la USB Type-C avantajele nu se reduc doar la compabilitate mai buna intre periferice si implicit scaderea numarului de cabluri necesare, dar va scadea si cantitatea de deseuri electronice (eWaste), o mica victorie in lupta cu poluarea si incalzirea globala.
Conectorii vechi inca folositi, dar pentru care se lanseaza din ce in ce mai putin dispozitive sau aproape deloc sunt:
- Micro USB – il vei gasi pe telefoanele mai vechi si incarcatoarele aferente, la baterii externe, casti audio samd. Exista si o varianta micro USB 3.0, cu conector diferit;
- Mini USB – era folosit candva de catre hard disk-urile externe;
- USB Type-B – conector folosit de imprimante.
Pe masura ce toate dispozitivele noi vor trece pe USB Type-C practic vom folosi un singur tip de conector, deci si un singur tip de cablu. Astfel de tranzitii sunt intotdeauna lente, nu pentru ca ar fi foarte scump sa cumperi un pachet cu 5-6 cabluri noi, ci pentru ca trebuie sa iti schimbi si gadgeturile.
De multe ori nu ai de ce sa faci asta, mai ales ca dispozitivele vechi nu au nicio problema. Nu ajuta nici faptul ca standardul USB este compatibil cu versiunile anterioare, cel putin pana acum, cat timp ai un cablu cu conectorul corect pentru a conecta fizic cele doua dispozitive.
Funcii extra prin USB: incarcare, iesire video, suport pentru alte standarde
USB este un standard interesant pentru ca nu este folosit doar pentru transfer de date. Dintotdeauna cablul USB a fost folosit si pentru incarcarea dispozitivelor conectate sau alimentarea acestora si recent, pentru afisarea imaginilor pe un monitor.
In principal disponibilitatea acestor functii extra depind de conector si functiile integrate in controller-ul USB care deserveste acel port. Ca sa te prinzi daca un anumit port USB de pe calculator suporta USB-PD, Thunderbolt sau Display Port va trebui sa consulti manualul produsului. Nu exista o cale vizuala pentru a identifica usor capabilitatile unui port USB.
Un port USB ar trebui sa suporte minim transfer de date si incarcare. Exceptie fac porturile USB de pe incarcatoarele de telefon, tableta, telefon, care sunt folosite exclusiv pentru incarcare.
Incarcarea prin USB Power Delivery si USB Battery Charging
De la inceputurile standardului USB prin cablul folosit pentru transfer de date se poate transfera si curent de putere mica, suficient in multe cazuri pentru a alimenta perifericul conectat la calculator.
Astfel, prin USB 2.0 se pot transfera pana la 2.5 Watti (500 mA @5V), suficienti de exemplu pentru a alimenta un hard disk extern de 2.5 inch. Prin USB 3.0 aceasta valoare a crescut la 4.5 Watti (900 mA @5V), iar prin USB 3.2 Gen 2 s-a ajuns la 7.5 Watti (1.5A @5V).
Acestea sunt puteri maxime transferate prin porturi care nu suporta USB Battery Charging sau USB Power Delivery, doua extensii ale standardului USB ce cresc puterea maxima transferata pana la 25 Watti (Battery Charging 1.2), respectiv 100 Watti (USB-PD 3.0).
Cea mai buna viteza de incarcare se obtine cu un incercator USB Power Delivery prin cablu USB Type-C. Cei 100 W sunt suficienti pentru a incarca un laptop destul de puternic, mai putin modelele de gaming puternice.
In cativa ani de zile este foarte posibil sa folosim un singur tip de cablu si un singur incarcator pentru a ne alimenta si incarca toate gadgeturile portabile. Industria cu siguranta se indreapta in aceasta directie.
Transfer video prin USB-C cu semnal Display Port
Am amintit si faptul ca prin USB mai nou se poate transmite semnal video. Acelasi cablu folosit pentru a transfera fisiere si a incarca dispozitivul poate trimite semnal video catre un monitor. Protocolul utilizat pentru comunicare este Display Port (explicat de Shopniac in acest articol), insa cablul este USB Type-C, nu cablul tipic cu mufe DP.
USB si Thunderbolt 3
Un alt protocol care poate fi transmis prin cablu USB Type-C este Thunderbolt 3, o tehnologie proprietara a companiei Intel, capabil sa transmita date la 40 Gbps, fix cat viitorul USB4. Diferenta este ca oricine poate implementa USB, cat timp isi plateste abonamentul anual la USB Implementers Forum.
In clipa de fata porturile Thundebolt sunt folosite pentru a conecta periferice foarte rapide, precum un eGPU. Costurile mari de licentiere si implementare fac ca Thunderbolt 3 sa fie prezent doar pe gadgeturi premium, de obicei laptopuri si pe toate calculatoarele Apple (seria MacBook, iMac si Mac Pro).
Suportul pentru Thunderbolt este semnalizat de obicei vizual langa un port USB cu o iconita sub forma unui fulger.
Cum alegi cablurile USB?
O particularitate a standardului USB este ca nu ai nevoie de cabluri speciale pentru a suporta un anumit standard cat timp mufa folosita este cea corecta. Asta nu inseamna ca nu trebuie sa cumperi cabluri de calitate, chiar daca asta inseamna sa platesti putin mai multi bani.
In cazul primelor cabluri compatibile USB Type-C au existat probleme care in cazuri extreme puteau cauza defectarea ireversibila a dispozitivelor conectate.
Chiar daca problema a disparut de mult este bine sa cumperi cabluri de la producatori in care ai incredere (Anker, Aukey, Belkin samd), mai ales ca noile cabluri Type-C se pot incalzi destul de mult atunci cand sunt folosite pentru incarcare la 100 Watti. In plus cablurile de proasta calitate pot avea tot felul de probleme, de la viteza mica de transfer pana la device-uri care nu se vad intre ele.
Cu cat lungimea cablului este mai mare cu atat calitatea acestuia devine mai importanta.
Standardele USB si vitezele maxime
Confuzia legata de cabluri, conectori, viteze de transfer si puterea disponibila pentru incarcare nu este clarificata prea bine de organizatia care administreaza standardul USB. Spun asta pentru ca recent au avut loc cateva redenumiri de standarde USB, in ideea de a unifica putin denumirile, rezultatul nefiind neaparat cel asteptat.
Lista cea mai recenta de denumiri si viteze maxime suportate daca folosesti cablurile corecte o gasesti in tabelul de mai jos.
| Standard USB | Denumire veche | Viteza maxima |
| USB 2.0 | – | 480 Mbit/s |
| USB 3.2 Gen 1 | USB 3.0 | 5 Gbit/s |
| USB 3.2 Gen 2 (SuperSpeed USB 10 Gbps) | USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbit/s |
| USB 3.2 Gen 2×2 (SuperSpeed USB 20 Gbps) | – | 20 Gbit/s |
| USB4 20 Gbps | – | 20 Gbit/s |
| USB4 40 Gbps | – | 40 Gbit/s |
Trecand peste confuzia USB 3.2 si 3.1, mi se pare ciudat ca viitoarea generatie USB nu se cheama USB 4.0 cu versiuni minore precum 4.1 sau 4.2, ci USB4. Nu m-as mira sa se schimbe lucrurile, dar deocamdata a patra generatie Universal Serial Bus se va chema USB4, legat.
O sursa bogata in informatii despre standardul USB este bineinteles Wikipedia. Nu te astepta ca informatia de pe pagina dedicata USB sa fie 100% corecta sau la zi, dar este un foarte bun punct de plecare daca vrei sa afli mai multe informatii. O alta sursa mai tehnica, dar corecta este site-ul oficial USB.
Daca USB este atat de bun de ce nu este folosit pentru toate tipurile de cabluri? Ei bine, distanta este inamicul semnalelor electrice, lucru care face impractica utilizarea cablurilor USB pe distante mai mari de cativa metri, de obicei trei metri fiind o limita greu de depasit fara a creste semnificativ pretul cablului.
Un alt dezavantaj este ca in comunicarea prin USB raportul dintre cele doua dispozitive conectate este unul master/slave (sef/subaltern), interactiunea fiind controlata de un host si este imposibil ca doua dispozitive host sa comunice direct intre ele prin USB. Stiu ca este putin tehnic si neintuitiv, insa este o limitare importanta a standardului USB.
USB Type-C are insa toate sansele sa devine standardul unic de conectare al perifericelor. Personal abia astept sa nu mai fiu nevoit sa plec in vacanta cu rucsacul plin de cabluri si incarcatoare.
