De ce ai nevoie si cum alegi un UPS (sursa de alimentare neintreruptibila)

Unul din lucrurile de care ne bucuram zi de zi, fara sa realizam cat suntem de dependenti de el, este curentul electric. Fara curent electronicele noastre nu ar supravietui mai mult de cateva ore (cele cu baterie, bineinteles).

Un UPS (sursa neintreruptibila de curent) este un gadget modern care te scapa de efectele penelor de alimentare, intreruperi ce pot cauza neplaceri electronicelor sensibile, chiar daca traiesti intr-o zona in care pica foarte rar curentul. Daca ai electronice pretioase pe care vrei sa le protejezi un UPS este o investitie care isi scoate banii la prima pana de alimentare mai serioasa.

O pana de curent mai serioasa este suficienta pentru a da peste cap un calculator oprit brusc (in cel mai bun caz vorbim doar de niste fisiere corupte, pana la o reinstalare de Windows sau in caz extrem componente arse ce trebuie inlocuite din fondurile proprii). Iar in cazul unei supratensiuni pe reteaua de electricitate vorbim de cele mai multe ori de un miros intepator de metal ars, adica alti bani alta distractie, cum spune romanul…

De aceea in acest articol vom vorbi despre UPS-uri, ce sunt, ce fac, cum fac, cat costa si cum alegem un model potrivit.

Ce este un UPS si ce poate face

Sa incepem cu inceputul: acronimul provine din limba engleza, Uninterrupted Power Supply, adica romanescul Sursa Neintreruptibila de Curent. In functie de cat de avansat este UPS-ul catre care ne-am orientat vorbim de protectie la supratensiune pana la filtrare activa sau reactiva a curentului alternativ provenit de la reteaua de electricitate si bineinteles alimentarea de la bateriile UPS-ului a electronicelor conectate pana la golirea acestora sau revenirea curentului electric.

Sa vedem care sunt principale functii indeplinite de un UPS. Nu este obligatoriu ca modelul tau sa le suporte pe toate, insa orice UPS indeplineste minim prima functie din lista:

Alimenteaza calculatorul si electronicele

Un UPS poate furniza curent electric pentru cateva minute in cazul unei pene, timp in care fie revine curentul (daca este vorba de o intrerupere de moment), fie iti ofera suficient timp pentru a salva datele si inchide calculatorul (sau celelalte electronice conectate la UPS).

Un UPS nu trebuie confundat cu un generator de curent, care este folosit pentru alimentarea dispozitivelor electronice cand nu este disponibila o reteaua publica de alimentare cu energie (nu exista in acea locatie sau nu este disponibila o sursa de curent momentan).

Filtreaza curentul electric de la reteaua de electricitate

In conditiile in care circuite electronice moderne sunt foarte sensibile la variatiile de tensiune, frecventa si amperaj ale curentului electric (vorbim de variatiile de la parametrii normali) un UPS care filtreza curentul electric si il aduce la parametri corecti este o investitie pe termen lung pe care o vei aprecia cand nu va trebui sa duci in garantie pretioasele tale gadgeturi. UPS-ul permite atat compensarea golurilor de tensiune cat si a varfurilor, similar cu un stabilizator de tensiune.

Multe electronice si electrocasnice sunt sensibile cand vine vorba de parametrii retelei de alimentare din zona unde sunt instalate. Un UPS pentru centrala termica poate prelungi de exemplu viata acesteia, deci isi recupereaza banii foarte repede daca previne defectarea acesteia. Un UPS poate ajuta si o centrala termica pe lemne, in cazul penelor scurte din timpul noptii, ca sa nu se opreasca incalzirea locuintei. In plus, este si un element de siguranta.

Nu doar centralele termice beneficiaza de pe urma unui UPS care filtreaza curentul, chiar si aparatele mari consumatoare de energie precum aparatele de aer conditionat, frigiderele si combinele frigorifice pot fi ajutate de un UPS. Tine cont ca UPS-ul nu le va putea alimenta in cazul unei pene de curent.

Protejeaza electronicele in caz de supratensiune

De cate ori nu am auzit povesti cu electronice si electrocasnice arse din cauza unei supratensiuni (suprasarcini) venite pe reteaua de alimentare cu energie electrica? Cel mai probabil se intampla din cauza unui soc care nu a fost preluat corespunzator de catre reteaua electrica imbatranita ce alimenteaza multe zone din tara noastra.

Din fericire majoritatea UPS-urilor comercializate in ziua de azi stiu sa protejeze electronicele in cazul unui soc de tensiune.

Un UPS nu poate opri orice fel de supratensiune, avand o capacitate maxima de absorbtie, exprimata in Jouli. In functie de model o tensiune prea mare fie trece mai departe, putand deteriora electronicele, fie duce la intreruperea alimentarii (pastrand insa in siguranta produsele protejate).

Inchide automat electronicele conectate

O functie rezervata in general UPS-urilor cu management, care permite inchiderea automata (daca pana de curent este mai lunga de X minute) a calculatorului conectat la priza sursei neintreruptibile. Aceasta functie este foarte utila pentru ca previne coruperea fisierelor de pe calculator deschise in momentul intreruperii curentului care s-ar fi intamplat daca PC-ul ar fi fost oprit prin taierea brusca a alimentarii.

Cand ai nevoie de o sursa neintreruptibila de curent

OK, acum ca am inteles ce poate face un UPS sa vedem si care sunt situatiile in care avem nevoie de un UPS si ce dispozitive merita sa protejam cu o sursa de alimentare neintreruptibila.

Daca traiesti intr-o zona in care reteaua de electricitate are probleme atunci ai nevoie 100% de un UPS. Probleme nu inseamna doar pene de curent, care de cele mai multe ori sunt inofensive (nu intotdeuna insa, mai ales daca revine curentul dupa doar cateva secunde, se ia din nou imediat si tot asa), ci si calitatea curentului alternativ, care in mod ideal este livrat la o tensiune de 230V si frecventa de 50Hz (in Europa, in SUA fiind 110V la 60 Hz), insa orice deviatie de +- 10% este considerata normala, din punctul de vedere al furnizorului.

Cum ne dam seama daca la priza curentul este livrat corespunzator? Cu un simplu multimetru, pentru variatiuni mici, sau cu ochiul liber, daca palpaie becurile in camera in mod constant de exemplu.

Ideal ar fi sa protejam toate prizele din casa cu cate un UPS, insa nu este un lucru realizabil, si cu siguranta nu este ceva ce poate fi facut ieftin. Este aproape imposibil sa gasim un UPS pentru uz domestic care sa poata prelua consumul de curent > al unei masini de spalat sau aparat de aer conditionat care functioneaza la maxim (vorbim de cel putin 1000-2000 Watti pentru fiecare electrocasnic).

O alternativa ieftina la un UPS este priza cu protectie la supratensiune, care protejeaza impotriva spike-urilor din reteaua alimentare cu curent. Acestea insa nu filtreaza curentul si nu contin acumulatori pentru alimentarea electronicelor.

In primul rand trebuie sa protejam electronicele scumpe si sensibile, cum ar fi televizorul LCD sau calculatorul (Mac sau PC). Acestea sunt si cele mai sensibile la socuri de curent sau opriri bruste. Nu are sens sa ‘bagam in seama’ veiozele si electrocasnicele din bucatarie, care pot fi protejate mai eficient si mai ieftin impotriva varfurilor de tensiune.

Tipuri de UPS-uri

In acest capitol vom discuta despre tehnologiile principale ale UPS-urilor, cele care determina eficienta si calitatea curentului livrat de acestea.

UPS-uri Offline – cel mai simplu si mai ieftin tip de sursa neintreruptibila de curent, care conecteaza direct linia venita de la furnizorul de electricitate la iesirea UPS-ului. In cazul detectarii unei caderi de tensiune bateriile intra in actiune si continua alimentarea electronicelor conectate. Curentul nu este deci filtrat in mod normal pentru a fi adus in parametrii optimi.

UPS-uri Line Interactive – probabil cel mai bun mix intre filtrare a curentului, protectie la supratensiune si pret de achizitie, aceste tipuri de UPS-uri filtreaza curentul alternativ de intrare si il aduce in parametri normali (daca este nevoie), dupa care il transmite mai departe electronicelor conectate la prizele de iesire. In cazul detectarii intreruperii alimentarii se comuta automat in cateva milisecunde pe baterie. Acestea sunt UPS-urile gandite pentru uz casnic.

Vezi modele de UPS-uri

UPS-uri Online – acestea sunt cele mai performante tipuri de UPS-uri, care filtreaza in permanent curentul electric si nu conecteaza direct intrarea de curent cu iesirile multiple. Sunt mult mai scumpe, au o capacitate mai mare si sunt recomandate in general pentru uz industrial (mediul enterprise, data centere), asigurand cea mai buna calitate a curentului de iesire. Timpul de comutare este zero, pentru ca nu se face comutare, curentul trecand direct prin UPS;

UPS-uri hibride – acestea functioneaza ca un UPS offline cand curentul de intrare respecta parametrii normali (monitorizati strict) si comuta automat pe modul online cand sunt detectate fluctuatii mai mari ale curentului electric.

Calculul necesarului de putere pentru un UPS

Daca te uiti in ofertele magazinelor care comercializeaza UPS-uri, o sa vezi ca modele aparent similare costa semnificativ mai mult doar din cauza ca au specificata o putere mai mare, exprimata in VA si Watti. VA-ul (Volt – Amper) este unitatea de masura pentru curentul alternativ (AC – alternative current), cel livrat de furnizorul tau de electricitate, adica intrarea UPS-ului, iar Watt-ul este unitatea de masura pentru curent continuu (DC – direct current), cel consumat de un anumit electronic, adica cel de la iesirea UPS-ului. Puterea in Watti se obtine inmultind valoarea VA cu factorul de putere.

In functie de tehnologia UPS-ului vorbim de factori de putere cuprinsi in general intre 0.6, 0.7 si 0.8, deci de exemplu un UPS cu rating de 1000 VA si factor de putere (cos phi – Φ sau φ) de 0.7 va fi capabil sa furnizeze 700 W in cazul unei pene de curent.

Recomandarea specialistilor este sa supradimensionam intotdeauna puterea unei surse neintreruptibile cu minim 10-15%, unii mergand pana la 30%, deci daca stim ca puterea maxima insumata a electronicelor pe care vrem sa le protejam este de 500W, trebuie sa ne orientam catre un UPS de minim 550-575W, ideal fiind unul de 650W.

Daca subdimensionam necesarul de putere in cazul unei pene UPS-ul se va inchide singur, chiar daca initial va rezista cu stoicism pret de cateva secunde, in cazul in care vorbim de o diferenta de putere mica, UPS-ul fiind capabil sa livreze o putere mai mare pentru o perioada foarte scurta de timp.

Caracteristici tehnice ale unui UPS

In incheiere voi vorbi despre cele mai importante caracteristici ale unui UPS, cele la care trebuie sa fii atent atunci cand alegi un model pentru nevoile tale. Voi incepe cu:

Puterea totala – cum am spus este caracteristica cea mai importanta a unui UPS, si nu trebuie subdimensionata. Este necesar sa alegem un model mai puternic decat anticipam (in caz ca am calculat gresit) si pentru a avea o rezerva in situatia in care adaugam electronice noi sau le schimbam pe cele actuale cu modele mai puternice;

Timp de functionare la sarcina maxima – este exprimat aproape intotdeaua in minute, nu in ore, si cu cat valoarea este mai mare cu atat mai mult timp avem la dispozitie sa inchidem electronicele, in cazul in care pana de curent persista. Un timp de functionare de 5 minute la 500W putere maxima inseamna 10 minute la 250W, 20 de minute la 125W samd;

Numarul si tipul conectorilor – poate ultimul lucru la care te-ai gandit, dar unul dintre cele mai importante aspecte este tipul conectorilor. In 99% din cazuri te intereseaza mufa Schuko (CEE 7/3 sau 7/4), nu IEC 320 (C13 sau C14), deci atentie la modelul pe care il alegi.

Nota: denumirile care se termina in 3 sunt conectori mama si cele in 4 sunt conectori tata;

In plus, un UPS modern poate proteja si mufa de telefon fix (RJ-11), cablu TV sau Internet (RJ-45), deci cauta un model cu cat mai multi conectori si cat mai variati, in functie de electronicele pe care vrei sa le protejezi.

Tipurile de protectie – ai nevoie neaparat de protectie la supratensiune (suprasarcina), urmata apoi de filtarea curentului de intrare, protectie la fulgere, supraincarcare si descarcare excesiva a bateriilor;

Timpul mediu de incarcare al acumulatorilor – o valoare cat mai scurta este de dorit, pentru ca acumulatorii sa aiba suficient timp sa se incarce in eventualitatea in care vine o noua pana de curent;

Durata de viata a bateriilor – nu trebuie confundata durata de viata a bateriilor cu garantia tehnica a acestora. Este vorba de specificatiile producatorului privind tehnologia acumulatorilor. In general gasesti pe piata modele cu baterii concepute a functiona intre 3 si 10 ani, care functioneaza pe tehnologie VRLA (Valve Regulated Lead Acid, adica plumb-acid). Acestea nu necesita mententanta, ci doar inlocuire la termen;

Zgomotul produs in timpul functionarii – in mod normal UPS-urile nu fac zgomot (exceptie alarmele sonore), insa verifica totusi specificatiile producatorului, in special cazul modelelor de putere mare, care vin cu ventilatoare pentru racirea bateriilor;

Parametrii mediului de functionare si conditiile de depozitare – daca planuiesti sa instalezi UPS-ul intr-un mediu foarte umed sau cu temperatura ridicata orienteaza-te catre un model de sursa de alimentare neintreruptibila care poate functiona in parametri normali in aceste conditii. Si cand nu este folosit ai grija sa respecti conditiile de depozitare precizate de producator ca sa prelungesti durata de viata a dispozitivului;

Management – aici vorbim despre administrarea de la distanta a UPS-ului, lucru posibil in urma conectarii la PC sau direct la Internet a sursei de curent. Cele cu management sunt mai scumpe decat cele fara management si pot furniza in timp real informatii despre starea sistemului, calitatea curentului de intrare si de iesire, precum si gradul de incarcare al bateriilor, plus o serie de parametri care ii intereseaza mai mult pe administratorii de sisteme informatice decat pe utilizatorii obisnuiti.

Alarma sonora – este important sa stim cand UPS-ul a preluat controlul, ca sa avem timp sa salvam documentele si sa inchidem calculatorul sau sa fim anuntati cand bateria s-a descarcat complet sau daca trebuie inlocuita. Alege insa un model caruia i se poate opri alarma acustica, in cazul in care nu vrei sa fii deranjat in timpul somnului de un bip-ait puternic;

Display LCD – o alternativa mai ieftina la un UPS cu management il reprezinta unul cu display LCD care iti permite verificarea vizuala si ajustarea parametrilor de functionare ai aparatului. Acesta este un fel de on-device management, daca vrei;

Sloturi pentru baterii suplimentare – unele modele de surse neintreruptibile de curent permit adaugarea de module de acumulatori suplimentare care extind perioada de functionare fara curent a UPS-ului. In plus bateriile pot fi inlocuite mai usor, fara a fi nevoie sa apelezi la un service autorizat.

Cam acestea sunt cele mai importante aspecte legate de UPS-uri, niste gadgeturi care nu vor starni pasiuni, dar cu siguranta te vor salva in cazul unei pene de curent, intotdeauna neprevazute.

Daca ai intrebari si observatii te astept in sectiunea de comentarii. Iar daca stii pe cineva care are probleme cauzate de calitatea slaba a curentului oferit de furnizor apreciez daca ii arati acest articol.

Ionuț-Alexandru Popa

Pasionat de gadgeturi, tehnologie (despre care scriu din 2003), filme și jocuri, lucruri care îmi ocupă probabil mai mult timp decât ar trebui.